Forcat e koalicionit të udhëhequr nga Arabia Saudite njoftuan se mbrojtja ajrore interceptoi dhe shkatërroi një dron në jug të Mekës rreth orës 18:50 të së martës, përpara se mjeti të hynte në hapësirën ajrore të kufizuar. Zëdhënësi i koalicionit, Turki al-Maliki, deklaroi se siguria e vendeve të shenjta është një "vijë e kuqe" dhe paralajmëroi se do të ndërmerren masa parandaluese. Autoritetet theksuan se kjo është përpjekja e dytë e dokumentuar e Huthëve për të shënjestruar Mekën, pas sulmit me raketë balistike në vitin 2017.
Nga ana tjetër, rebelët Huthë kanë hedhur poshtë akuzat. Zëdhënësi ushtarak i grupit, Yahya Saree, dhe anëtari i lartë i Këshillit të Lartë Politik, Hezam al-Asad, deklaruan se objektivat e tyre janë ekskluzivisht objektet e industrisë së naftës dhe bazat ushtarake, të cilat ndodhen larg vendeve të shenjta. Ata e cilësuan pretendimin saudit si një "gënjeshtër të neveritshme".
Ky incident shënon një përshkallëzim të ri të tensioneve. Vetëm një ditë më parë, sulme me raketa dhe dronë në qytetet Khamis Mushait, Abha dhe Taif lanë të plagosur 13 civilë dhe dëmtuan shtatë shtëpi e dy automjete. Si kundërpërgjigje, forcat saudite kanë intensifikuar sulmet ajrore kundër pozicioneve dhe depove të armëve të Huthëve në zona të ndryshme të Jemenit, përfshirë Maribin dhe Taizin.
Organizata e Bashkëpunimit Islamik (OIC) dhe disa shtete kanë dënuar ashpër përpjekjen për sulm. Përshkallëzimi i situatës ka rritur gjithashtu shqetësimet për sigurinë e rrugëve detare strategjike në Detin e Kuq dhe furnizimin global me energji, në një kohë kur tregjet po monitorojnë me kujdes pasojat e këtij konflikti të zgjeruar.
Përditësime
Kryeministri i Pakistanit, Shehbaz Sharif, dënoi zyrtarisht incidentin duke e cilësuar atë si një akt të poshtër kundër integritetit të vendeve të shenjta. Zëdhënësi i koalicionit, Turki al-Maliki, e përshkroi tentativën për sulm si një 'njollë të zezë' në historinë e rebelëve Huthë. Ai paralajmëroi zbatimin e menjëhershëm të masave parandaluese për të garantuar sigurinë e plotë në rajon.
Koalicioni i udhëhequr nga Rijadi konfirmoi se droni u kap rreth orës 18:50 të së martës. Zëdhënësi i koalicionit, Turki al-Malki, e cilësoi këtë si përpjekjen e dytë për të synuar Mekën, duke e barazuar me sulmin me raketë të 27 korrikut 2017. Ndërkohë, tregjet e energjisë reaguan menjëherë ndaj përshkallëzimit të tensioneve, me çmimin e naftës Brent që u rrit në 108,5 dollarë për fuçi. Situata në rajon mbetet e brishtë, veçanërisht pas marrjes nën kontroll të një pjese të bregdetit jemenas pranë ngushticës Bab el-Mandeb nga rebelët Huthë javën e kaluar.
Lëvizja Huthë ka përshkallëzuar ndjeshëm operacionet e saj ushtarake në Detin e Kuq këtë javë. Burimet konfirmojnë se militantët kanë marrë nën kontroll disa ishuj strategjikë në rajon. Paralelisht, grupi ka vendosur një bllokadë ekonomike të plotë për transportin e mallrave që kalojnë përmes ngushticës Bab el-Mandeb, duke paralizuar një prej arterieve kryesore të tregtisë globale.
Ambasada e Shteteve të Bashkuara në Arabinë Saudite lëshoi një paralajmërim për shtetasit amerikanë lidhur me rrezikun e shtuar nga sulmet me dronë, raketa dhe terrorizëm në rajon. Ndërkohë, zëdhënësi i rebelëve Houthi, Hazem al-Assad, hodhi poshtë zyrtarisht pretendimet e Riadit për sulmin ndaj Mekës, duke e cilësuar njoftimin si një 'gënjeshtër të vjetër'.