Një hetim i gazetës britanike Daily Mail ka zbuluar se grupe kriminale shqiptare përdorin platformat TikTok, Facebook dhe Instagram për të reklamuar dhe shitur cigare kontrabandë ose të falsifikuara në Mbretërinë e Bashkuar. Faqet operojnë në gjuhën shqipe dhe ofrojnë dërgesë ekspres në shtëpitë e klientëve.
Cigaret përshkruhen si të ardhura nga Shqipëria ose Greqia, me marka si Marlboro. Çmimet variojnë nga 6 deri në 7 paund për paketë, shumë më poshtë mesatares britanike prej 16 paund. Një gazetar nën mbulim u ofrua 10 paketa Marlboro Gold (secila me 20 cigare) për 65 paund, pra 6.50 paund për njësi, kundrejt 17.75 paund në supermarketet britanike.
Taksa mbi duhanin në Britani arrin rreth 33 peni për cigare, plus 16.5% mbi çmimin me pakicë, çka sjell një tarifë doganore prej 6.60 paund për paketë me 20 copë. Kjo kontrabandë i kushton Thesarin britanik mbi 3 miliardë paund në vit nga taksat e humbura. Policia britanike vlerëson se tregtia dominohet nga grupe ndërkombëtare të krimit të organizuar, me fitimet që financojnë trafikun e drogës, armëve dhe njerëzve.
Një llogari e identifikuar quhet përafërsisht “paketa cigaresh shqiptare”. Pas raportimit të Daily Mail, TikTok e mbylli atë për shkelje të rregullave kundër shitjes së mallrave të rregulluara, ndërsa Meta (pronari i Facebook dhe Instagram) nisi hetim. Faqe të ngjashme ekzistojnë edhe në Instagram.
Ervin Karamuço, profesor i kriminologjisë në Universitetin Shtetëror të Tiranës, deklaroi se nuk është çuditëse përfshirja e organizatave kriminale shqiptare në kontrabandën e cigareve, që mbetet burim i rëndësishëm të ardhurash pas drogës dhe armëve. Ai sugjeroi korrupsion në doganat shqiptare. Kriminelët shqiptarë janë të përfshirë në këtë veprimtari në Bashkimin Evropian prej të paktën 20 vitesh. Në Shqipëri, hetuesit bastisën kohët e fundit një fabrikë cigare falsi në Librazhd, me ndihmën e autoriteteve britanike drejt SPAK.