Kryetari i Partisë Demokratike, Sali Berisha, ka reaguar ashpër ndaj vendimit të autoriteteve shqiptare për të shpallur person "non grata" gazetarin Valon Bela dhe imamin Bekir Halimi. Vendimi i marrë nga Ministria e Brendshme parashikon ndalimin e hyrjes në territorin e Shqipërisë për një periudhë prej 10 vitesh për secilin, ndërsa ndaj Valon Belës është lëshuar edhe një urdhër dëbimi.
Sipas njoftimit zyrtar, masa është ndërmarrë pasi dy shtetasit nga Maqedonia e Veriut dyshohet se kanë zhvilluar veprimtari që bien ndesh me interesat e sigurisë kombëtare dhe cenojnë rendin kushtetues dhe rendin publik të Republikës së Shqipërisë.
Në një deklaratë për mediat, Sali Berisha e cilësoi rastin e Valon Belës si një sulm të drejtpërdrejtë ndaj lirisë së medias. Berisha pretendon se ndalimi i Belës është motivuar nga kritikat e vazhdueshme të këtij të fundit ndaj kryeministrit Edi Rama. Lideri i opozitës hodhi dyshime mbi vërtetësinë e informacionit të shërbimeve të inteligjencës, duke akuzuar drejtuesen e SHISH, Vlora Hyseni, për manipulim të të dhënave.
Sa i përket ndalimit të hyrjes për imamin Bekir Halimi, Berisha u shpreh se nuk ndan të njëjtat qëndrime me të për çështje sociale, megjithatë nënvizoi se pikëpamjet e tij nuk duhet të përbëjnë shkak për kufizimin e lëvizjes së lirë. Ai gjithashtu kritikoi heshtjen e shoqatave të gazetarëve në vend, duke e konsideruar mungesën e reagimit si një shenjë të kontrollit qeveritar mbi hapësirën mediatike.