Kryeministri britanik Andy Burnham tha se mirëpret një diskutim të hapur për mundësinë e rikthimit të lëvizjes së lirë mes Mbretërisë së Bashkuar dhe Bashkimit Evropian. Në një intervistë për The Sunday Times, ai tha se një marrëdhënie e re me BE-në mund të përfshijë anëtarësimin e plotë në bllok ose në tregun e përbashkët, dy mundësi që do të kërkonin rikthimin e lëvizjes së lirë.
Burnham tha se debati duhet të mbështetet në fakte dhe prova, pasi, sipas tij, dinamika e migracionit ka ndryshuar që nga referendumi i vitit 2016. Ai krahasoi lëvizjen e mëparshme të të rinjve, të cilët vinin në Britani për një periudhë dhe më pas ktheheshin në vendet e tyre, me situatën e sotme. Megjithatë, ai tha se nuk do të rekomandonte anëtarësimin në eurozonë ose në zonën Shengen.
Deklaratat vijnë përpara samitit të BE-së, të planifikuar për 20 nëntor në Bruksel. Sipas raportimeve, në takim pritet të diskutohen mundësi për rivendosjen dhe forcimin e marrëdhënieve mes Londrës dhe bllokut. Programi elektoral i Partisë Laburiste i vitit 2024 përjashtonte rikthimin në tregun e përbashkët, bashkimin doganor dhe lëvizjen e lirë. Burnham ka thënë më parë se ndryshime të tilla do të kërkonin mandat të ri nga votuesit në zgjedhjet e përgjithshme, të cilat duhet të mbahen deri në vitin 2029.
Në një intervistë të raportuar më 26 tetor, Burnham tha se nuk po propozon ribashkimin me BE-në gjatë parlamentit aktual dhe se vendi është larg një hapi të tillë. Ai kërkoi hapa praktikë për ta përmirësuar marrëveshjen ekzistuese dhe tha se do të dëshironte që Mbretëria e Bashkuar të ribashkohej me BE-në gjatë jetës së tij. Sipas tij, publiku britanik duhet të vendosë për drejtimin e vendit. Ai tha gjithashtu se nuk dëshiron zgjedhje të parakohshme; zgjedhjet e përgjithshme duhet të mbahen deri në 2029.
Deklaratat nxitën reagime nga partitë opozitare. Udhëheqësja konservatore Kemi Badenoch tha se Burnham nuk e kishte menduar mjaftueshëm çështjen dhe kujtoi se shumë votues mbështetën Brexit-in për shkak të kundërshtimit ndaj lëvizjes së lirë. Robert Jenrick i Reform UK e quajti idenë “të çmendur”. Ish-kancelari konservator Jeremy Hunt tha se rihapja e debatit mund të jetë përçarëse dhe se Britania duhet të përqendrohet te marrëveshja ekzistuese. Ai përmendi rreth një milion të rinj që nuk janë në punë, arsim ose trajnim dhe tha se lëvizja e lirë mund të shtojë konkurrencën për vende pune e të ushtrojë presion mbi pagat.
Zëvendëskryeministrja Angela Rayner tha se asnjë mundësi nuk duhet përjashtuar dhe se qeveria duhet të shqyrtojë kompromiset, të cilat mund të kërkohen nga të dyja palët. Ajo tha se çështjet duhet t’u paraqiten votuesve. Zëvendëskryetarja e Liberal Demokratëve, Daisy Cooper, mbështeti rikthimin në tregun e përbashkët dhe bashkimin doganor, si dhe pjesëmarrjen në marrëveshjen e mbrojtjes së BE-së. Ajo e lidhi lëvizjen e lirë me rritjen ekonomike.