Elena Sadiku, trajnerja 32-vjeçare me prejardhje nga Kosova, është nominuar për çmimin “Trajneri i Vitit” në ceremoninë e Topit të Artë (Ballon d’Or). Sipas burimeve, ajo është trajnerja më e re e nominuar ndonjëherë për këtë vlerësim, si te meshkujt, ashtu edhe te femrat. Sadiku drejton skuadrën suedeze BK Häcken, të cilën e udhëhoqi drejt trofeut të parë evropian të klubit, në edicionin inaugurues të UEFA Women’s Europa Cup. Klubi u themelua në vitin 1970.
Nominimin e mori papritur në korridorin e klubit, kur një ndihmëse i tregoi ekranin e telefonit. Sadiku i tha ESPN-it se fillimisht nuk e kuptoi rëndësinë e lajmit, derisa pa logon e Topit të Artë. Dy vjet më parë, ajo theu rekordin e Julian Nagelsmannit si trajnerja më e re që drejtoi një ndeshje në Ligën e Kampionëve.
Sadiku është e vetmja grua mes kandidatëve për çmimin, krahas Jonatan Giraldez, Andree Jeglertz, Nils Nielsen dhe Pere Romeu. Në Kupën e Botës 2023, 12 nga 32 ekipet drejtoheshin nga gra, ndërsa studimet e përmendura në burime tregojnë rënie të numrit të trajnereve.
Ajo ka folur për nevojën e mbështetjes institucionale për gratë në futboll, veçanërisht për pushimin e lehonisë dhe rikthimin në punë pas lindjes. Sadiku tha se do të dëshironte të bëhej nënë, por se për momentin përqendrimi i saj është te karriera. Sipas saj, klubet duhet t’i mbështesin punonjësit, pavarësisht nëse janë burra apo gra.
Prindërit e Sadikut u larguan nga Kosova në fillim të viteve ’90, për shkak të luftërave në ish-Jugosllavi, dhe u vendosën në Gjermani, ku ajo lindi. Familja u kthye në Kosovë kah fundi i asaj dekade, por lufta e Kosovës i detyroi të shpërnguleshin sërish, këtë herë në Suedi. Atje, Sadiku nisi të luante futboll me babanë dhe vëllain. Nëna e saj ishte infermiere, ndërsa babai inxhinier; prindërit punonin me orë të gjata dhe Elena kujdesej për vëllezërit më të vegjël.
Në moshën 19-vjeçare, Sadiku pësoi këputjen e parë të ligamentit të kryqëzuar. Ajo iu nënshtrua 13 operacioneve në gjurin e majtë. Pas ndërhyrjes së tretë, një infeksion i rëndë çoi në shtatë operacione të tjera brenda dy javëve dhe mjekët shqyrtuan mundësinë e amputimit të këmbës. Këmba u shpëtua, por karriera e saj si futbolliste përfundoi në moshën 24-vjeçare.
Katër muaj më vonë, klubi Hammarby i ofroi mundësinë të krijonte një akademi futbolli për vajza. Më pas, Sadiku punoi në Kinë, Danimarkë dhe Skoci, ku drejtoi Celticun drejt titullit të parë kampion në historinë e klubit, përpara se të vazhdonte karrierën te BK Häcken.