Presidenti i Turqisë, Recep Tayyip Erdogan, dhe Komisionerja për Zgjerim e Bashkimit Evropian, Marta Kos, përuruan të premten segmentin hekurudhor prej 153 kilometrash që lidh Çerkezköy me Kapıkule. Ky projekt është vlerësuar nga Komisioni Evropian si nisma më e madhe e infrastrukturës e ndërmarrë ndonjëherë në kuadër të bashkëpunimit mes BE-së dhe Turqisë. Infrastruktura shërben si rezultati i parë konkret i axhendës së lidhshmërisë ndërrajonale të BE-së, duke synuar krijimin e një arterie jetike që lidh Evropën me Azinë Qendrore.
Gjatë ceremonisë, Erdogan drejtoi personalisht trenin në segmentin e ri, i shoqëruar nga komisionerja Kos. Atmosfera u gjallërua kur Kos pyeti presidentin nëse zotëronte aftësitë për të drejtuar edhe helikopterin, një pyetje që nxiti reagim pozitiv nga ana e liderit turk. Linja është pjesë përbërëse e projektit Halkalı-Kapıkule, ndërtimi i të cilit filloi në vitin 2019.
Sipas të dhënave teknike, hekurudha është projektuar për shpejtësi deri në 200 kilometra në orë. Kjo teknologji pritet të shkurtojë kohën e transportit të mallrave nga 8.5 orë në 3.5 orë, ndërsa udhëtimet e pasagjerëve do të reduktohen nga katër orë në 1.5 orë. Përveç lehtësimit të trafikut të udhëtarëve, hekurudha është projektuar për të lehtësuar mbingarkesën në skajin perëndimor të 'Korridorit të Mesëm', i cili lidh Kinën me Evropën përmes vendeve si Kazakistani, Azerbajxhani dhe Gjeorgjia.
Financimi i këtij projekti mbështetet pjesërisht nga grantet e Bashkimit Evropian përmes Instrumentit për Ndihmë Para-Anëtarësimi (IPA II), me një vlerë prej 275 milionë eurosh të raportuara nga Vizion Plus. Një ditë para inaugurimit, komisionerja Kos mori pjesë në Sofje në një konferencë mbi Korridorin VIII, ku theksoi rëndësinë e diversifikimit të rrugëve tregtare për të forcuar pavarësinë dhe lirinë e veprimit të Evropës.
Përditësime
Komisioni Evropian konfirmoi hekurudhën si projektin më të madh infrastrukturor me Turqinë, duke e pozicionuar atë si nyje kyçe për lidhjen e Evropës me Azinë Qendrore.