FIFA ka zyrtarizuar emrat e arbitrave që do të drejtojnë gjysmëfinalen e Kupës së Botës mes Anglisë dhe Argjentinës. Përgjegjësia për këtë sfidë i është besuar arbitrit 44-vjeçar, Ismail Elfath, i cili mban distinktivin e FIFA-s që nga viti 2016. Elfath do të asistohet nga amerikanët Corey Parker dhe Kyle Atkins, ndërsa roli i arbitrit të katërt do t'i takojë italianit Maurizio Mariani, me Daniele Bindoni si arbitër rezervë.
Emërimi i Ismail Elfath ka nxitur reagime dhe debate, kryesisht për shkak të historikut të tij profesional me Lionel Messin. Në kampionatin amerikan (MLS), arbitri ka gjykuar katër takime ku ka luajtur Messi dhe në të gjitha rastet skuadra e yllit argjentinas ka dalë fituese. Gjithashtu, Elfath ishte arbitër i katërt në finalen e Kupës së Botës 2022.
Ky vendim vjen në një periudhë kur kombëtarja e Argjentinës ndodhet në qendër të kritikave lidhur me trajtimin nga gjyqtarët gjatë këtij Botërori. Kritikat janë intensifikuar pas ndeshjeve ndaj Egjiptit dhe Zvicrës, ku përfaqësuesit e këtyre ekipeve kanë pretenduar për vendime të njëanshme:
- Federata Egjiptiane e Futbollit dorëzoi një ankesë zyrtare pranë FIFA-s për vendime të diskutueshme.
- Mbrojtësi zviceran Manuel Akanji e përshkroi arbitrimin në ndeshjen e tyre si një nga më të njëanshmit që kishte përjetuar.
- Tifozët anglezë kanë shprehur gjithashtu shqetësime në rrjetet sociale për arbitrimin e sfidës së së mërkurës.
Ekspertët vënë në dukje se Ismail Elfath shquhet për një tolerancë të theksuar ndaj ndërhyrjeve fizike, një element që sipas komenteve, mund të favorizojë skuadrat që luajnë në mënyrë agresive, siç ka qenë rasti i Argjentinës në ndeshjen çerekfinale.