Sezoni 2026/27 i Ligës së Kampioneve nisi me sukses për Aston Villa dhe AEK Athinë, të cilat arritën të sigurojnë nga 3 pikë në përballjet e tyre përkatëse.
Në Athinë, AEK arriti një fitore minimale 1-0 përballë skuadrës austriake LASK Linz. Fati i ndeshjes u vendos në minutën e 21-të nga Razvan Marin, i cili shënoi me një goditje dënimi. Një detaj i ndeshjes ishte mungesa e portierit shqiptar Thomas Strakosha, i cili nuk u përfshi as në formacion dhe as në stol për shkak të problemeve fizike, ndërsa futbollisti tjetër i kombëtares, Stavri Pilo, e nisi ndeshjen si titullar. Në pjesën e dytë, një gol i Luka Jovic për vendasit u anulua nga gjyqtarët.
Ndërkohë, në Belgjikë, Aston Villa triumfoi 3-2 kundër Club Brugge. Skuadra angleze zhbllokoi rezultatin që në minutën e 11-të me John McGinn. Megjithëse vendasit barazuan shpejt me Vetlesen në minutën e 19-të, Aston Villa rimori epërsinë në minutën e 22-të përmes Emiliano Buendia, pas një asistimi nga Gomes. Pak para përfundimit të pjesës së parë, në minutën e 43-të, blerja e re Nicolas Jackson thelloi shifrat në 3-1. Në pjesën e dytë, Club Brugge shkurtoi diferencën me një penallti të ekzekutuar nga Nicolo Tresoldi në minutën e 61-të, por rezultati mbeti i pandryshuar deri në vërshëllimën përfundimtare.