Jeta e hershme dhe arsimi
Hafiz Ali Podgorica lindi në vitin 1855 në Podgoricë në një familje patriotësh shqiptarë. Prindërit e tij, Abdullah dhe nëna Pashja, e lanë jetim në moshën 6-vjeçare. Pas humbjes së prindërve, Aliun e tërhoqën xhaxhallarët e tij, që banonin në Shkodrën, ku kreu filloren dhe gjimnazin osman. Ai mësoi edhe Kur'anin përmendësh, duke marrë titullin e Hafiz, titull që i shoqëronte emrin përgjatë gjithë jetës.
Në fazën e ardhshme të formimit intelektual të tij, Hafiz Aliu shkoi në Stamboll, ku u njoh me patriotët e atjeshëm dhe u përfshi në rrethet intelektuale të lëvizjes kombëtare. Këtu u lidh me disa nga figurat më të spikatura të Rilindjes Kombëtare Shqiptare, duke qenë shok i Ismail Qemalit, Jani Vretos, Koto Hoxhit dhe shumë të tjerëve. Bashkë me këta patriotë, u pajis me ndjenjat dhe idetë kombëtare për lirinë e Shqipërisë dhe përhapjen e mësimit të gjuhës shqipe, ideale që do të udhëzonin jetën e tij të tërë.
Puna në Shkodër dhe Durrës
Mbasi u kthye në Shkodër, Hafiz Aliu punoi si avokat dhe ndihmës gjyqtar, duke bashkëpunuar me patriotët dhe intelektualët shkodranë të kohës. Më vonë, ai u transferua në Durrësin, ku mori pozicionet e kadi (gjykatësi) dhe më pas u zgjodh myfti.
Në Durrës, Hafiz Aliu u bashkua me një grup të tjerë patriotësh vendas, duke përfshirë Nikollë Kaçorrin, Abaz Celkupën, Seit Kertushën dhe Dr. Neki Libohovën. Kjo rrjetë intelektualësh dhe patriotësh vendas u bë themelore për zhvillimet e ardhshme në qytet.
Anëtarësia në klubet patriotike
Me formimin e klubeve patriotike "Vëllazëria" dhe "Bashkimi", Hafiz Aliu u bë anëtar i këtyre organizatave gjatë periudhës 1905-1909. Në këto klube, ai dha kontributin e tij për çështje me rëndësi kombëtare dhe përhapjen e mësimit të gjuhës shqipe në kushtet e asaj kohe, kur mësimi në gjuhën shqipe ishte ende nën shtypjen osmane.
Përfaqësimi në Kongresin e Dibrës
Një moment kryesor në historinë e Hafiz Aliut erdhi kur ai u dërgua si përfaqësues i Durrësit në "Kongresin e Dibrës" në korrik 1909. Ky kongres ishte një nga takimet më të rëndësishme të lëvizjes kombëtare shqiptare. Hafiz Aliu, bashkë me Dervish Himën, fitoi miratimin e të gjithë delegatëve për përkushtimin e tij në çështjet kombëtare në planin arsimor, kulturor dhe politik. Kjo mënyrë dallimi foli për autoritetin dhe respektin që gëzonte në mesin e lidershipit kombëtar.
Zgjëdhja si kryetar bashkie
Në vitin 1909, në zgjedhjet bashkiake të Durrësit, klubi patriotik paraqiti kandidaturën e Hafiz Aliut për postin e kryetarit të bashkisë. Kandidatura e tij u mbështet në faktin se ai ishte i brumosur me idealet e Rilindësve tanë dhe kishte udhërrëfyes mësimet e Sami Frashërit, përmes të cilave kishte fituar konceptet e qeverisjes së vendit. Bazuar në këto kualifikime, ai u konsiderua personi më i kompletuar për të përballuar detyrat e kryetarit të bashkisë.
Kështu, Hafiz Ali Podgorica u zgjodh kryetar i parë i Bashkisë së Durrësit në legjislaturën 1909-1912. Në këtë rol, ai mbeti gjithmonë konsekuent në lëvizjen patriotike, duke hedhur bazat e administratës shqiptare edhe në fushën e drejtësisë. Periudha e tij në krye të bashkisë zgjati deri në vitin 1912, kur mbi Durrësin u vendos administratë osmane më e rreptë.