Për shkak të pranisë së hirit vullkanik nga aktiviteti i vazhdueshëm i vullkanit Etna, aeroporti Fontanarossa në Katania të Siçilisë ka ndërprerë operacionet ajrore. Të gjitha mbërritjet janë pezulluar deri në orën 02:00 të datës 15 gusht, ndërsa qindra fluturime janë anuluar ose devijuar përgjatë kësaj jave. Ky aeroport, i cili renditet si i pesti më i ngarkuar në Itali, përballet me kufizime të vazhdueshme të sektorëve ajrorë B3 dhe C1. Autoritetet u kanë bërë thirrje pasagjerëve që të verifikojnë statusin e fluturimeve të tyre me kompanitë përkatëse ajrore përpara se të nisen drejt aeroportit, për shkak të situatës së paqëndrueshme.
Ndikimi ekonomik dhe pasojat për udhëtarët
Ndalimi i fluturimeve ka shkaktuar vështirësi të mëdha për mijëra turistë në një periudhë të pikut të sezonit veror. Dëmet ekonomike të shkaktuara nga kjo situatë vlerësohen të jenë ndërmjet 12.8 dhe 24 milionë euro. Presioni i shtuar mbi sistemin e transportit të Siçilisë ka çuar në rritjen e çmimeve për alternativat e udhëtimit drejt aeroporteve të tjera. Në disa raste, kostot e udhëtimit kanë arritur në shuma të konsiderueshme për shkak të rritjes së kërkesës. Organizata Codacons ka njoftuar se do t’i drejtohet Autoritetit Italian të Konkurrencës (Antitrust) për shkak të rritjes së dyshimtë të çmimeve të automjeteve me qira në aeroportin e Katanias.
Përditësime
Autoritetet e aeroportit të Katanias njoftuan se mbyllja e operacioneve mund të zgjasë deri më 17 gusht, për shkak të vazhdimit të aktivitetit vullkanik. Në periudhën 7-16 gusht, rreth 500 mijë udhëtarë janë përballur me anulime dhe devijime fluturimesh. Të dhënat zyrtare tregojnë se nga 1,900 fluturime të planifikuara, 36% janë anuluar, ndërsa rreth 630 të tjera janë devijuar. Aeroporti i Comisos, i cili u bë funksional për të zbutur krizën, u mbyll përkohësisht për shkak të rënies së hirit vullkanik, pasi priti 140 fluturime të devijuara. Vendimet për rifillimin e fluturimeve merren në intervale prej 12 orësh, bazuar në analizat mbi drejtimin e erës dhe intensitetin e shpërthimeve të Etnas.
Menaxheri i aeroportit SAC njoftoi se Aeroporti i Katanias do të qëndrojë i mbyllur deri më 15 gusht, ora 14:00. Drejtuesit e aeroportit e cilësuan këtë situatë si sfidën më të vështirë të 20 viteve të fundit. Të dhënat zyrtare konfirmojnë se nga 1,974 fluturimet e planifikuara për periudhën 6-12 gusht, më shumë se 30% janë anuluar. Pasagjerët e bllokuar në terminale raportojnë vështirësi të vazhdueshme në riplanifikimin e udhëtimeve të tyre.
Aeroporti i Katanias rifilloi operacionet pasditen e 15 gushtit, pas përmirësimit të kushteve vullkanike. Instituti Kombëtar i Gjeofizikës dhe Vullkanologjisë uli nivelin e alarmit të Etnës nga i kuq në portokalli, ndërsa emetimet e hirit janë kufizuar vetëm në zonën e kraterit. Operatori SAC konfirmoi rikthimin gradual të fluturimeve, pavarësisht nevojës për pastrimin e mbetjeve të hirit nga infrastruktura e aeroportit.