Mbrojtësi Ivan Balliu është tërhequr nga Kombëtarja shqiptare, duke mbyllur një rrugëtim nëntëvjeçar me fanellën kuqezi. Lajmi u bë publik më 9 nëntor, kur trajneri Rolando Maran e njoftoi gjatë konferencës për shtyp për listën e ndeshjeve të nëntorit në Ligën e Kombeve. Balliu e konfirmoi vetë vendimin në rrjetet sociale, duke thënë se përfaqësimi i Shqipërisë ishte një nga nderet më të mëdha të karrierës së tij dhe se do të mbetet përjetë kuqezi.
Sipas Maranit, vendimi ishte marrë nga vetë futbollisti, i cili kishte një dëmtim që e shqetësonte dhe vështirësi për të ndërthurur angazhimet me klubin e tij, Rayo Vallecano, dhe Kombëtaren. Top Channel e lidh tërheqjen me dëmtime të vazhdueshme, ndërsa Telegrafi raporton se Balliu synon të përqendrohet te karriera në klub dhe rikuperimi fizik. Sipas Mapo, ai luajti për herë të fundit me Shqipërinë në mars, në play-off-in e Botërorit, dhe më pas mungoi në grumbullime për shkak të dëmtimeve.
Presidenti i Federatës Shqiptare të Futbollit, Armand Duka, reagoi me një mesazh falënderimi. Ai e cilësoi Balliun profesionist shembullor dhe vlerësoi përkushtimin e tij ndaj fanellës kuqezi. “Të falënderoj nga zemra që zgjodhe Shqipërinë, që përfaqësove rrënjët e tua dhe që i dhe kaq shumë Kombëtares”, shkroi Duka. Ai shtoi se emri i mbrojtësit është shkruar me shkronja të mëdha në historinë e ekipit kombëtar.
Nëntë vite me fanellën kuqezi
Balliu debutoi me Shqipërinë më 6 tetor 2017, në ndeshjen kundër Spanjës, në kuadër të eliminatoreve të Botërorit 2018. Gjatë përfaqësimit të tij regjistroi 24 ndeshje dhe dy asistime. Ai ishte pjesë e skuadrës shqiptare në Kampionatin Europian të vitit 2024 në Gjermani; Teve1 raporton se luajti një ndeshje në turne.
Në moshën 34-vjeçare, Balliu i jep fund angazhimit me përfaqësuesen. Telegrafi vëren se largimi i tij i lë trajnerit Maran detyrën për të gjetur alternativa në krahun e djathtë të mbrojtjes.
Përditësime
Ivan Balliu njoftoi në rrjetet sociale tërheqjen nga Kombëtarja dhe tha se do të mbetet përjetë kuqezi.