Presidentja bullgare Ilijana Jotova deklaroi se Sofja zyrtare nuk do të heqë dorë nga mbrojtja e të drejtave të bullgarëve në Republikën e Maqedonisë së Veriut. Gjatë fjalës së saj në ceremoninë përkujtimore të 123-vjetorit të Kryengritjes së Ilindenit dhe të Preobrazhenies, të zhvilluar në zonën e Petrova Nivës, ajo theksoi se dy vendet ndajnë një histori të përbashkët dhe nuk kanë arsye për ndarje.
Sipas Jotovës, aktualisht në Maqedoninë e Veriut vërehen raste të gjuhës së urrejtjes, provokimeve dhe poshtërimit ndaj qytetarëve me vetëdije kombëtare bullgare. Ajo u bëri thirrje politikanëve dhe shoqërisë në të dyja vendet që të punojnë për të kundërshtuar këto përçarje. Presidentja bullgare theksoi se angazhimi i shtetit të saj nuk përfaqëson thjesht një deklaratë politike, por një interpretim të amanetit të popullit të Ilindenit, i cili kërkonte unitet dhe bashkim për të arritur lirinë dhe shtetësinë.
Gjatë ceremonisë, Jotova evokoi sakrificën e pjesëmarrësve në kryengritjen e vitit 1903 dhe kujtoi ekzistencën e Republikës së Stranxhës, duke vlerësuar se këto ngjarje historike përbëjnë themelet e krenarisë kombëtare. Ajo u kërkoi bullgarëve që të ndjekin shembullin e paraardhësve të tyre me krenari, duke shtuar se uniteti mbetet çelësi për garantimin e të drejtave individuale dhe kolektive.