Kryebashkiaku i Memaliajt, Albert Malaj, ka shpallur mbështetjen e tij për protestën e qytetarëve kundër nismës për shkrirjen e kësaj bashkie në kuadër të hartës së re territoriale. Malaj, i cili njihet si i vetmi kryebashkiak demokrat në jug të vendit, theksoi se vendimi për bashkimin e Memaliajt me Bashkinë Tepelenë nuk është konsultuar sa duhet me komunitetin.
Sipas kryebashkiakut, Bashkia Memaliaj renditet e dyta në qarkun e Gjirokastrës si për nga numri i banorëve, ashtu edhe për sipërfaqen. Ai argumentoi se procesi i reformës territoriale është zhvilluar pa dëgjesa publike të mirëfillta dhe se shqetësimet e ngritura prej tij në Kuvendin e Shqipërisë dhe në dëgjesat lokale në Gjirokastër nuk janë marrë për bazë nga institucionet përkatëse.
Në mesazhin e tij drejtuar banorëve, Malaj shprehu qëndrimin se një vendim i tillë cënon identitetin, traditat dhe kulturën e zonës, ndërsa rrit rrezikun e shpopullimit dhe ngadalëson zhvillimin ekonomik. Ai kritikoi ashpër përfaqësuesit e Komisionit për Reformën Territoriale, të cilët e konsiderojnë Memaliajn si një barrë buxhetore. Kryebashkiaku kërkoi përgjigje në lidhje me menaxhimin e fondeve publike, duke ngritur pikëpyetje për shpenzimet në institucione si AKSHI, projektet e tuneleve, koncertet dhe pagesat për udhëtime charter.
Thirrja për protestë është drejtuar banorëve të qytetit dhe 53 fshatrave përbërëse, me qëllim mbrojtjen e autonomisë së bashkisë. Malaj e cilësoi vendimin si një përpjekje për të fshirë nga harta ato zona që sipas tij qeveria nuk ka arritur t'i zhvillojë, duke shtuar se protesta do të mbahet te Ura e Vjetër, në hyrje të qytetit, për të shprehur kundërshtimin ndaj reformës.