Pas një karriere 21-vjeçare, Lionel Messi i dha zyrtarisht lamtumirën ekipit kombëtar të Argjentinës në një ndeshje miqësore mbresëlënëse në stadiumin Monumental në Buenos Aires. Përballë 85,000 tifozëve, ku kërkesa e lartë bëri që biletat në tregun e zi të kapnin vlerën mbi 1.500 dollarë, argjentinasit triumfuan 3-0 ndaj Beninit. Pas ndeshjes, Messi ndau një mesazh emocional me tifozët, duke pranuar se i mungon tashmë fanella e kombëtares dhe duke vlerësuar kontributin e përjetshëm të Diego Maradonës. Gjatë ceremonisë, Messi u shpreh mes lotësh se e cilëson atë si ditën më të trishtuar të karrierës së tij.
Në fushën e lojës, 39-vjeçari pati një performancë dominuese. Ai asistoi për Nicolas Otamendi në minutën e 48-të, për Nico Paz në minutën e 61-të dhe shënoi vetë nga penalltia. Në minutën e 10-të, ndeshja u ndërpre për të lejuar publikun të nderonte kapitenin me duartrokitje në këmbë. Messi e mbylli përfaqësimin me kombëtaren me 126 gola në 208 ndeshje. Pas vërshëllimës finale, stadiumi u përfshi nga një ceremoni festive, ku futbollisti mbajti një fjalim prekës për mbështetjen e tifozëve dhe bashkëlojtarëve.
Sipas gazetës Clarín, Messi pranoi dhurata zyrtare nga presidenti i CONMEBOL, Alejandro Domínguez, përfshirë një unazë speciale kampioni dhe një statujë dedikuar arritjeve të tij. Ndërkohë, presidenti i Federatës Argjentinase të Futbollit, Claudio Tapia, publikoi një letër emocionuese ku e shpalli atë legjendë të përjetshme. Përpara ndeshjes, Universiteti i Buenos Airesit i kishte akorduar atij një doktoraturë nderi në kompleksin e Ezeizës.
Reagimet për largimin e tij kanë qenë të shumta. Braziliani Neymar vlerësoi gjurmët e pashlyeshme që Messi la në histori, ndërsa Cristiano Ronaldo shprehu publikisht respektin e tij përmes një komenti në rrjetet sociale për karrierën e shkëlqyer të argjentinasit. Karriera e tij do të vazhdojë tashmë ekskluzivisht në nivel klubesh me skuadrën Inter Miami në Major League Soccer.
Përditësime
Lionel Messi ndau një mesazh emocional për tifozët, ndërsa Cristiano Ronaldo shprehu publikisht respektin për karrierën e tij me kombëtaren.
Lionel Messi mori nderime zyrtare nga CONMEBOL dhe Federata Argjentinase në ndeshjen e tij të fundit, duke shprehur emocionet e lamtumirës para tifozëve.