Në ndeshjen e Grupit J të Kampionatit Botëror 2026, Argjentina siguroi një fitore bindëse 3-0 ndaj Algjerisë. Protagonist i takimit ishte kapiteni Lionel Messi, i cili realizoi një "hat-trick", duke u bërë argjentinasi i tretë që shënon tre gola në një ndeshje të këtij kompeticioni.
Një moment i diskutueshëm ndodhi në minutën e 31-të të pjesës së parë, kur Messi bëri një ndërhyrje me taka ndaj mbrojtësit algjerian Aissa Mandi. Gjyqtari polak Szymon Marciniak akordoi faull, por nuk ndëshkoi lojtarin argjentinas. Sistemi VAR gjithashtu nuk ndërhyri për të rishikuar aksionin, vendim që shkaktoi reagime të shumta në rrjetet sociale dhe mes analistëve sportivë.
Ekspertë të angazhuar nga ESPN, përfshirë ish-futbollistin Alejandro Moreno, vlerësuan se ndërhyrja e Messit meritonte karton të kuq për shkak të ashpërsisë së kontaktit. Nga ana tjetër, pjesë të tjera të medias sportive e interpretuan episodin si një ndërhyrje të fortë, por pa qëllim dëmtimi, duke mbështetur gjykimin e arbitrit.
Pavarësisht polemikave, Messi vazhdoi lojën deri në minutën e 79-të, duke shënuar dy gola të tjerë. Me 16 gola të realizuar në Kampionatet Botërore, ai tani mban rekordin e përbashkët me ish-sulmuesin gjerman Miroslav Klose.