Pas një qëndrimi të shkurtër prej vetëm 16 ditësh, ish-legjenda e futbollit italian, Paolo Maldini, ka rrëfyer për "Corriere della Sera" arsyet e dorëheqjes së tij nga posti i drejtorit teknik të FIGC. Maldini shpjegoi se bashkëpunimi u prish pasi presidenti i federatës, Giovanni Malagò, ndryshoi kushtet mbi vendimmarrjen për trajnerin e kombëtares, të cilat fillimisht i kishin dhënë autoritet të plotë atij dhe bashkëpunëtorit të tij, Leonardo.
Projekti ambicioz i dyshes përfshinte riorganizimin e futbollit italian dhe përzgjedhjen e një profili teknik të lartë. Në këtë kuadër, Maldini dhe Leonardo zhvilluan bisedime të avancuara me Pep Guardiolën në Barcelonë. Maldini sqaroi se Guardiola ishte i interesuar për rolin, madje kishte nisur të skiconte formacionet, por e refuzoi përfundimisht për shkak të lodhjes fizike pas dhjetë vitesh në Premier League dhe nevojës për rikuperim nga një ndërhyrje kirurgjikale në shpinë. Ai mohoi kategorikisht se spanjolli kishte kërkuar pagë të lartë, duke deklaruar se ai kishte kërkuar një shifër simbolike më të ulët se paraardhësi i tij.
Pas dështimit të kësaj piste, fokusi u zhvendos te Andrea Pirlo, i cili konsiderohej si trajneri ideal për të udhëhequr ndryshimin e mentalitetit në futbollin italian. Megjithatë, kjo kandidaturë u pengua nga presidenti Malagò, i cili u ndikua nga klubet e Serisë A. Përveç Pirlos, në listën e ngushtë kishin qenë edhe Daniele De Rossi dhe Fabio Grosso, të cilët u përjashtuan pasi klubet kundërshtonin emërimin e figurave me angazhime të tjera. Si pasojë e këtyre ndryshimeve në strukturën e vendimmarrjes, Maldini dhe Leonardo vendosën të mos e firmosnin kontratën katërvjeçare që duhej të fillonte më 1 gusht.