Mesut Özil, ish-lojtar i kombëtares gjermane, kritikoi FIFA-n për trajtimin e ndryshëm të Rusisë dhe Izraelit. Ai foli të enjten në mbrëmje, pas një ndeshjeje miqësore mes veteranëve të Başakşehirit dhe ekipit rus Zenit, në Stamboll. Ndeshja u zhvillua në kuadër të Forumit Ekonomik Euroaziatik Verona.
Özil e ndoqi ndeshjen në kampin e Başakşehirit, së bashku me presidentin e klubit, Göksel Gümüşdağ, trajnerin Nuri Şahin dhe ish-zëvendëspresidentin e klubit Mustafa Eroğlu. Ai tha se FIFA nuk ka vendosur embargo ndaj ekipeve izraelite, ndërsa ka vendosur embargo ndaj ekipeve ruse. Özil i bëri thirrje FIFA-s t’i japë fund standardeve të dyfishta dhe t’i trajtojë të gjithë në mënyrë të barabartë.
Presidenti i Başakşehirit, Gümüşdağ, u shpreh në të njëjtën linjë. Ai tha se nuk është e drejtë që sanksionet të zbatohen ndaj Rusisë dhe jo ndaj Izraelit, në futboll dhe në sportet e tjera. Gümüşdağ kërkoi që FIFA dhe UEFA të mbajnë qëndrim të drejtë dhe shtoi se shpreson që klubet ruse të luajnë sërish së shpejti në garat ndërkombëtare.
Ekipi kombëtar rus dhe klubet e vendit u përjashtuan nga garat e FIFA-s dhe UEFA-s në vitin 2022, pas pushtimit të Ukrainës. Izraeli vazhdon të marrë pjesë në gara. Më herët, ish-futbollisti francez Eric Cantona kishte bërë thirrje publikisht për pezullimin e Izraelit nga futbolli ndërkombëtar.
Özil e përfundoi karrierën në mars të vitit 2023, te Başakşehiri. Pak më vonë, ai u bë anëtar i Komitetit Qendror të AKP-së, partisë në pushtet në Turqi.