Papa Leoni XIV ka kërkuar fletë votimi me postë për zgjedhjet afatmesme në Illinois, që mbahen më 3 nëntor, dhe e ka dërguar fletën drejt Çikagos, konfirmoi Zyra e Shtypit e Selisë së Shenjtë. Kreu i Kishës Katolike, i lindur në Çikago me emrin Robert Francis Prevost, është i regjistruar si votues në Illinois. Regjistrimi i tij është në New Lenox, në adresën e vëllait të tij, në jugperëndim të Çikagos.
Kim Fladhammer, shefi i stafit të zyrës së sekretarit të qarkut Will, i tha gazetës Chicago Sun-Times se Prevost figuron në listën e personave që kanë kërkuar fletë votimi. Top Channel, Albeu dhe Koha Jonë raportojnë se kërkesa u paraqit më 3 tetor. Report TV dhe Shqiptarja.com përmendin raportimin e radios WJOL se një person pranë Papës kishte bërë kërkesën në emër të tij, si dhe hipotezën e blogerit Christopher Hale se personi mund të ishte vëllai i tij.
Selia e Shenjtë tha se Papa ka votuar edhe gjatë viteve kur jetonte në Peru, sa herë që i është krijuar mundësia. Ajo përcolli bindjen e tij se pjesëmarrja në proceset demokratike është e drejtë dhe detyrë e qytetarëve. Sipas Selisë së Shenjtë, Leoni XIV ka shtetësinë e Vatikanit, Perusë dhe Shteteve të Bashkuara. Nëse voton në zgjedhjet e Illinoisit, do të ishte rasti i parë i njohur i një pape në detyrë që merr pjesë në zgjedhjet e një shteti laik.
Leoni XIV u zgjodh në maj të vitit 2025 dhe u bë papa i parë me origjinë amerikane. Regjistrat zgjedhorë të cituar nga Chicago Sun-Times tregojnë se më parë ka votuar në zgjedhje paraprake republikane në vitet 2012, 2014 dhe 2016, në zgjedhje të përgjithshme në vitet 2012, 2014, 2018 dhe 2024, si dhe në zgjedhje paraprake demokrate në vitet 2008 dhe 2010. Në Illinois, votuesit nuk regjistrohen si anëtarë partie dhe mund të zgjedhin në cilat zgjedhje paraprake marrin pjesë. Ligji i shtetit u lejon votuesve të regjistruar të kërkojnë fletë votimi me postë pa dhënë arsye të veçantë. Matt Dietrich, zëdhënës i Bordit Zgjedhor të Illinoisit, tha se kjo mundësi vlen edhe për qytetarët që jetojnë jashtë Shteteve të Bashkuara.
Në Illinois zhvillohen gara për Senatin, guvernatorin dhe poste të tjera lokale e gjyqësore. Burimet përmendin garën për guvernator mes demokratit J.B. Pritzker, i cili synon një mandat të tretë, republikanit Darren Bailey dhe kandidatit të pavarur Collin Corbett. Top Channel dhe Albeu përmendin gjithashtu garën për përfaqësimin e distriktit të parë në Kongres dhe largimin e senatorit demokrat Dick Durbin.
Kërkesa për fletë votimi vjen në një periudhë tensionesh publike mes Papës dhe presidentit Donald Trump. Leoni XIV ka kritikuar politikat amerikane për emigracionin dhe, sipas Top Channel dhe Albeut, sulmet ushtarake amerikano-izraelite ndaj Iranit më 28 shkurt. Në një meshë të së Dielës së Larit, në mars, ai e quajti bombardimin e Iranit akt mizor. Trump e ka cilësuar Papën “të dobët” dhe “të tmerrshëm” në politikën e jashtme, si dhe e ka kritikuar për qëndrimet ndaj armëve bërthamore. Papa ka deklaruar: “Unë nuk kam frikë nga administrata Trump dhe as të flas me zë të lartë për mesazhin e Ungjillit”. Burimet nuk bëjnë të ditur se për cilët kandidatë do të votojë.
Përditësime
Selia e Shenjtë konfirmoi se Papa Leoni XIV e ka dërguar me postë fletën e votimit drejt Çikagos.