Marco Rubio, Sekretari i Shtetit të SHBA-së, zhvilloi një takim me Papën Leone XIV në Vatikan më 7 maj 2026. Vizita zgjati rreth dy orë e gjysmë, u zhvillua nën masa të rrepta sigurie dhe ishte e para midis një anëtari të kabinetit të Presidentit Donald Trump dhe Papës në gati një vit.
Takimi u mbajt me dyer të mbyllura në Pallatin Apostolik. Rubio u takua fillimisht me Papën dhe më pas me zyrtarë të Vatikanit, përfshirë kardinalin Pietro Parolin, përgjegjës për diplomacinë e Selisë së Shenjtë. Fotografitë zyrtare treguan shtrëngimin e duarve midis tyre para bisedimeve në zyrën e Papës. Takimi zgjati më shumë se sa ishte paraparë, pasi Papa mbërriti me 40 minuta vonesë në një aktivitet tjetër me stafin e Vatikanit.
Ngjarja vjen në një kohë tensionesh mes Uashingtonit dhe Vatikanit. Papa Leone XIV, i pari amerikan në historinë e Kishës Katolike që udhëheq 1.4 miliardë besimtarë, ka kritikuar luftën e SHBA-së dhe Izraelit ndaj Iranit, si dhe politikat anti-emigracion të administratës Trump. Presidenti Trump e ka akuzuar Papën se rrezikon katolikët dhe mbështet armët bërthamore iraniane. Papa e hodhi poshtë pretendimin, duke theksuar se Kisha kundërshton të gjitha armët bërthamore dhe predikon paqen.
Rubio, katolik praktikues, tha se udhëtimi ishte i planifikuar më parë dhe nuk synonte vetëm zbutjen e marrëdhënieve. Ai pranoi se kishte "shumë për të folur" me Vatikanin, përfshirë çështje si Kuba. Në axhendë ka edhe një takim me kryeministren italiane Giorgia Meloni të premten, mes kritikave të Trump ndaj Italisë për mungesë mbështetjeje në luftë. As Vatikani, as Departamenti i Shtetit amerikan nuk dhanë detaje të menjëhershme mbi bisedimet.
Përditësime
Departamenti i Shtetit bëri të ditur se Marco Rubio diskutoi me Papën Leone XIV situatën në Lindjen e Mesme dhe çështje në Hemisferën Perëndimore, duke theksuar marrëdhëniet e forta dhe angazhimin për paqe dhe dinjitet njerëzor.
Zhvillime të tjera:
- Rubio i dhuroi Papës një top futbolli amerikan; Papa i dhuroi një stilolaps prej druri ulliri, simbol i paqes.
- Rubio përmendi lirinë fetare dhe ndihmat humanitare prej miliona dollarësh të administratës Trump në Kubë përmes Kishës Katolike.
- Ambasadori i SHBA-së në Vatikan, Brian Burch, e cilësoi bisedën si "e sinqertë".
Donald Trump kritikoi Papën si "të dobët" ndaj krimit dhe "të paaftë" në politikën e jashtme, duke pretenduar se Papa u zgjodh falë tij dhe duke fshirë një postim të krijuar nga AI me Krishtin.
Papa Leone XIV e quajti Marco Rubion 'Z. Sekretar'. Rubio u përgjigj: 'Është kënaqësi t’ju shoh'. Takimi privat zgjati 45 minuta, me diskutime për Libanin dhe rajone të Afrikës. Totali i vizitës: dy orë e gjysmë.
- Zëdhënësi i Departamentit të Shtetit, Tommy Pigott, e cilësoi takimin si 'dëshmi të një marrëdhënieje të fortë'.
- Masa sigurie: Via della Conciliazione e mbyllur, patrullime helikopterësh.
- Delegacioni amerikan akomoduar në hotel luksoz pranë Via Veneto me 33 dhoma.
- Takime të planifikuara me ministrin e Jashtëm Antonio Tajani dhe ministrin e Mbrojtjes Guido Crosetto.
- Protesta në Romë nga aktivistë dhe majtë kundër politikave të Rubios ndaj Izraelit dhe Kubës.
- Dhurata: Top prej kristali me referencë te Chicago White Sox. Papa tha: 'Je tifoz i bejsbollit'. Rubio: 'Pema e ullirit është bima e paqes'.