Rusia ka arrestuar gazetarin japonez Yuki Imai, korrespondent të gazetës Hokkaido Shimbun në qytetin Juzhno-Sahalinsk, në ishullin Sahalin, nën akuzën e spiunazhit. Sipas Shërbimit Federal të Sigurisë së Rusisë (FSB), Imai dyshohet se po mblidhte informacione për kapacitetet mbrojtëse të vendit, të cilat synonte t’ua kalonte shërbimeve japoneze të inteligjencës.
Agjencia ruse e lajmeve TASS raportoi se Imai u arrestua teksa po përgatitej të kthehej në Japoni. Pas arrestimit, ai u dërgua në Moskë, ku një gjykatë vendosi ta mbajë në paraburgim deri më 12 dhjetor. Akuzat për spiunazh parashikojnë deri në 20 vjet burg. Autoritetet nuk kanë bërë të ditur datën e saktë të arrestimit apo të seancës gjyqësore. Java News raporton se gazetari u dërgua në Moskë me aeroplan, por nuk përmend datën e përfundimit të paraburgimit.
FSB-ja publikoi një video ku shihen persona të maskuar që hyjnë me forcë në një dhomë hoteli, rrëzojnë një burrë përtokë dhe e prangosin. Burimet e identifikojnë burrin si Imai, por nuk japin hollësi të tjera për rrethanat e regjistrimit të videos.
Të mërkurën, Japonia i paraqiti Rusisë një notë proteste dhe kërkoi shpjegime, qasje konsullore dhe trajtim njerëzor për gazetarin. Ministria e Jashtme japoneze kërkoi që atij t’i garantohet trajtim i drejtë dhe i paanshëm. Ambasada japoneze në Moskë dhe konsullata e përgjithshme në Juzhno-Sahalinsk kërkuan gjithashtu informacion të shpejtë për rastin dhe respektimin e konsideratave humanitare.
Gazeta Hokkaido Shimbun tha se ishte në dijeni të njoftimit të autoriteteve ruse dhe se po verifikonte hollësitë. Ajo shtoi se siguria e gazetarit ishte përparësia kryesore. Zëdhënësja e Ministrisë së Jashtme ruse, Maria Zakharova, tha se përdorimi i korrespondentëve japonezë për mbledhjen e të dhënave që cenojnë sigurinë ruse është i papranueshëm dhe se rasti nuk është i izoluar.
Arrestimi ndodh në një periudhë tensionesh mes Moskës dhe Tokios, të lidhura me mbështetjen japoneze për Ukrainën, sanksionet kundër Rusisë dhe mosmarrëveshjen për katër ishujt Kuril. Rusia i kontrollon ishujt që nga fundi i Luftës së Dytë Botërore, ndërsa Japonia pretendon sovranitetin mbi katër prej tyre. Klan Kosova e lidh përshkallëzimin e fundit edhe me vizitën e presidentit rus Vladimir Putin në gusht në Iturup, një nga ishujt e diskutueshëm.
Albanian Post përmend gjithashtu rastin e gazetarit amerikan Evan Gershkovich, të arrestuar në vitin 2023, të dënuar me 16 vjet burg dhe të liruar në gusht 2024 në kuadër të një shkëmbimi të burgosurish. Akuzat ndaj Imai mbeten pretendime të autoriteteve ruse dhe, në vetvete, nuk përbëjnë provë të fajësisë së tij.