Në orët e para të mëngjesit të së shtunës, më 3 janar 2026, forcat amerikane kryen një operacion për të arrestuar presidentin e Venezuelës, Nicolás Maduro, dhe bashkëshorten e tij. Kjo lëvdoi një vakum në krye të pushtetit, të cilin institucionet venezueliane e mbushën duke ia besuar detyrën e presidentes së përkohshme ish-zëvendëspresidentes Delcy Rodríguez, krahut të djathtë të Maduro-s.
Zgjedhja e Rodríguez erdhi sipas procedurave ligjore të vendit, i cili vuante prej dekadash nga sundimi i Maduro-s dhe më parë i Hugo Chávez-it. Shumë persona, brenda dhe jashtë Venezuelës, shpresonin për një tranzicion drejt lideres së opozitës María Corina Machado, fituese e Çmimit Nobel për Paqen për vitin 2025. Machado ia kishte dedikuar çmimin presidentit amerikan Donald Trump, duke shprehur mirënjohje për fushatën e tij të hapët në mbështetje të saj.
Sipas raportimeve të New York Times, Shtëpia e Bardhë kishte vendosur të mos e mbështeste Machado-n si pasardhëse edhe para operacionit amerikan. Presidenti Trump u shpreh se ajo "është një grua shumë e mirë, por do ta ketë shumë të vështirë të jetë lidere, nuk e respektojnë". Ai nënvizoi mungesën e mbështetjes së saj nga klasa politike dhe elita ekonomike, e cila kishte krijuar një ekuilibër të brishtë me regjimin e Maduro-s. Ky vendim përfaqësoi një zhvillim të rëndësishëm për Machado-n pas përpjekjeve disamujore për t'u afruar me Trump-in dhe rrethin e tij.
Marrëdhëniet mes Machado-s dhe Uashingtonit kishin ftohur prej muajsh. Në janar të vitit të kaluar, i dërguari i Trump-it, Richard Grenell, vizitoi Karakasin dhe kërkoi një takim me Machado-n, si dhe dorëzimin e një liste me të burgosur politikë për t'u liruar. Pavarësisht garancive për sigurinë e saj, takimi nuk u zhvillua, ndonëse pati një telefonatë në klimë pozitive, dhe lista nuk u dorëzua.
Më 10 janar 2026, sipas TIME, Trump planifikoi një takim ballë për ballë me Machado-n javën e ardhshme. Në emisionin "Hannity" të Fox News, ai e quajti atë "një person shumë të mirë" dhe shprehu pritshmëri për të. Vendndodhja dhe agenda e takimit nuk janë bërë të njohura ende, ndërsa Shtëpia e Bardhë nuk iu përgjigj kërkesave për koment. Ky zhvillim vjen disa javë pas operacionit kundër Maduro-s dhe emërimit të Rodríguez si udhëheqëse e përkohshme nga institucionet venezueliane.