Presidenti rus Vladimir Putin ndërmori një vizitë në ishullin Iturup (i njohur në Japoni si Etorofu), duke shënuar herën e parë që një udhëheqës rus viziton këtë zinxhir ishujsh të diskutueshëm. Përpara kësaj vizite, Putin vizitoi Juzhno-Sakhalinskun, ku inspektoi kryqëzorin raketor Varyag dhe vëzhgoi fazën përfundimtare të stërvitjeve ushtarake të Flotës Ruse të Paqësorit.
Në ishullin Iturup, presidenti rus vizitoi fabrikën e përpunimit të peshkut Yasny dhe u takua me banorë vendas. Rusia i administron këta ishuj, të cilët i quan Kurilet Jugore, që nga përfundimi i Luftës së Dytë Botërore, ndërsa Japonia pretendon sovranitet mbi katër ishujt më jugorë: Etorofu, Kunashiri, Shikotan dhe Habomai.
Reagimi i Tokios ishte i menjëhershëm. Ministri i Jashtëm japonez, Toshimitsu Motegi, deklaroi se qeveria e tij proteston fuqishëm, duke theksuar se këto ishuj janë territor i natyrshëm japonez si historikisht, ashtu edhe sipas ligjit ndërkombëtar. Ndërkohë, sipas raportimeve, autoritetet japoneze e kanë cilësuar vizitën si absolutisht të papranueshme.
Vladimir Putin u shpreh se Rusia nuk ka ndryshuar qëndrim dhe nuk ka provokuar përkeqësimin e marrëdhënieve, duke shtuar se nën administratën e ish-kryeministrit japonez Shinzo Abe ekzistonin marrëdhënie konstruktive për këtë çështje. Mosmarrëveshja territoriale vazhdon të pengojë nënshkrimin e një traktati zyrtar paqeje, ndërsa tensionet janë shtuar edhe për shkak të sanksioneve të vendosura nga Japonia ndaj Rusisë lidhur me luftën në Ukrainë.
Përditësime
Kryeministrja e Japonisë, Sanae Takaichi, reagoi zyrtarisht duke e cilësuar vizitën e presidentit rus Vladimir Putin në Ishujt Kuril si 'absolutisht të papranueshme'. Gjatë qëndrimit në ishull, Vladimir Putin vizitoi objekte kyçe infrastrukturore, përfshirë një fabrikë peshku, një spital dhe një shkollë, ndërsa zhvilloi një takim me guvernatorin e rajonit Sakhalin, Valery Limarenko. Vizita u parapri nga pjesëmarrja e presidentit rus në stërvitjet ushtarake të Flotës Ruse të Paqësorit në territorin e Sakhalinit.