Mostrat e marra nga asteroidi 162173 Ryugu kanë zbuluar për herë të parë të gjitha nukleobazat qendrore që formojnë ADN-në dhe ARN-në, duke përfshirë adeninë, guaninë, citozinë, timinë dhe uracilin. Ky zbulim u raportua në revistën Nature Astronomy nga ekipi i udhëhequr nga Toshiki Koga në Agjencinë Japoneze për Shkencat Detare dhe Tokësore.
Asteroidi Ryugu, rreth një kilometër i gjerë me formë këndore, i përket klasës C të asteroidëve të pasur me karbon, grupi më i zakonshëm në sistemin diellor. Për këtë arsye, ai konsiderohet kandidat i përshtatshëm për të hetuar elementët kimikë që mund të kenë kontribuar në format e para të jetës.
Misioni i sondës Hayabusa-2
Sonda hapësinore japoneze Hayabusa-2 nisi misionin më 3 dhjetor 2014, mblodhi mostra nga sipërfaqja dhe shtresat e brendshme të asteroidit, u nis për kthim në nëntor 2019 dhe dorëzoi rreth 5,4 gram material në Australinë e Jugut në dhjetor 2020. Që atëherë, mostrat analizohen gjithëpërfshirësisht.
Uracili ishte identifikuar më parë në 2023, ndërsa ky studim i ri konfirmon praninë e të pesë nukleobazave. Toshiki Koga paralajmëron se ky zbulim nuk tregon praninë e jetës në Ryugu, por vërteton se asteroidët primitivë mund të prodhojnë dhe ruajnë molekula të rëndësishme për kiminë e origjinës së jetës.
Krahasime me materiale të tjera
Rezultatet krahasohen me ato nga asteroidi Bennu i analizuar nga NASA, si dhe meteoritët Orgueil dhe Murchison. Studimi ofron dëshmi më të plotë për përhapjen e nukleobazave në sistemin diellor, përmes krahasimeve sistematike të kryera për herë të parë.