Ish-drejtori i Institutit Kombëtar të Alergjisë dhe Sëmundjeve Infektive (NIAID), Anthony Fauci, refuzoi të dëshmojë të mërkurën përpara Komitetit të Senatit për Sigurinë Kombëtare dhe Çështjet Qeveritare. I thirrur nga senatori republikan Rand Paul, Fauci deklaroi se refuzimi i tij bazohet në Amendamentin e Pestë të Kushtetutës amerikane, që mbron nga vetëinkriminimi.
Përplasjet politike dhe procedura
Fauci u shpreh se seanca dëgjimore kishte për qëllim krijimin e rrethanave për ndjekjen e tij penale. Ai theksoi se arsyeja e thirrjes së tij ishte përligjja e pretendimeve për ta çuar atë drejt ndëshkimit ligjor. Senatori Rand Paul, në fjalën e tij hapëse, deklaroi se falja parandaluese e dhënë nga ish-presidenti Joe Biden nuk e pengon Kongresin të hetojë nëse ish-zyrtari ka bërë deklarata të rreme gjatë mandatit të tij.
Sekretari i Shëndetësisë dhe Shërbimeve Humane, Robert F. Kennedy Jr., kishte paralajmëruar përpara seancës se nëse Fauci do të jepte dëshmi të pavërteta nën betim, ai mund të përballej me akuza për dëshmi të rreme. Presidenti Donald Trump gjithashtu komentoi se Fauci kishte marrë vendime të gabuara gjatë periudhës së pandemisë.
Çështjet kryesore të debatit
Diskutimet u përqendruan te menaxhimi i pandemisë dhe origjina e virusit. Përplasjet më të thella mes Faucit dhe senatorit Paul lidhen me financimin e kërkimeve të ashtuquajtura “gain-of-function” në Institutin e Virologjisë në Wuhan:
- Rand Paul pretendon se Institutet Kombëtare të Shëndetit (NIH) kanë mbështetur financiarisht eksperimente që shtonin aftësinë infektuese të koronavirusëve.
- Anthony Fauci ka mohuar vazhdimisht këto pretendime, duke argumentuar se kërkimet e financuara nga NIH nuk përputheshin me përkufizimin zyrtar të këtyre eksperimenteve.
Pak ditë para seancës, senatori Paul publikoi mbi 1,100 faqe nga ditari personal i Faucit. Ky i fundit e cilësoi publikimin si një përpjekje për ta turpëruar dhe frikësuar. Në përfundim të deklaratës së tij, Fauci bëri me dije se vendimi për të mos dëshmuar u ndërmor pas konsultimit me avokatët e tij, duke theksuar njëkohësisht respektin për institucionin e Kongresit.