Përgjatë 18 muajve të fundit, autoritetet ruse kanë promovuar aplikacionin Max si një alternativë patriotike ndaj platformave si Telegram dhe WhatsApp. Ky “super-aplikacion”, i zhvilluar nga kompania VKontakte, integron shërbime të ndryshme si komunikimi, pagesat bankare dhe aksesi në shërbime qeveritare. Sipas raportimeve, presidenti rus Vladimir Putin zotëron në mënyrë indirekte aksione në këtë platformë.
Sipas hulumtimeve të kryera nga ekipi i Roya Ensafi, profesoreshë në Universitetin e Miçiganit, aplikacioni vepron si një “derë e pasme” që i mundëson shtetit kontrollin mbi pajisjet. Studiuesit vërtetuan se Max mund të bëjë shkrepje të ekranit, të ketë qasje në mesazhe, të imitojë veprimet e përdoruesit pa miratimin e tij dhe të injektojë kod për të mundësuar sulme kibernetike. Studiuesit theksuan megjithatë se ky aplikacion nuk mund të depërtojë në platforma si Telegram apo Signal, të cilat mbeten të ndaluara në Rusi.
Përdorimi i aplikacionit është bërë praktikisht i detyrueshëm për shumë kategori të shoqërisë ruse. Mësuesit, nëpunësit civilë, nxënësit dhe studentët janë përballur me presion për të zhvendosur komunikimin në këtë platformë. Në disa universitete, aplikacioni është bërë i domosdoshëm për të gjeneruar kode QR që lejojnë hyrjen në ndërtesa dhe konvikte. Pavarësisht presionit mbi qytetarët e thjeshtë, anëtarë të elitës politike dhe të biznesit raportohet se vazhdojnë të përdorin aplikacione të tjera për komunikimet e tyre private, duke mbajtur shpesh një pajisje të dytë për të plotësuar kërkesat formale për përdorimin e Max.
Përditësime
Studiuesja kryesore Roya Ensafi identifikoi se aplikacioni Max shërben tashmë edhe si mjet për kryerjen e pagesave, përveç funksioneve të komunikimit dhe mbikëqyrjes. Autoritetet ruse vazhdojnë të mbajnë në fuqi ndalimin për platforma si WhatsApp dhe Telegram, ndonëse Max nuk ka arritur ende të zëvendësojë këto të fundit si burimi kryesor i informacionit në vend.
Aplikacioni Max është shndërruar këtë verë në shërbimin më të përdorur të mesazheve në Rusi. Hulumtimet e reja tregojnë se platforma është zhvilluar nga kompania VKontakte. Raportet sugjerojnë se presidenti rus Vladimir Putin zotëron në mënyrë indirekte aksione në këtë kompani. Për të zgjeruar ndikimin e tij, aplikacioni po shfrytëzon fushata marketingu agresive, përmes videove rrep dhe skeçeve komike të realizuara nga figura të njohura publike.