Arben Malaj, ish-ministër i Financave në qeverinë socialiste, bëri të ditur se po shqyrton mundësinë e kandidimit për kryetar bashkie të Vlorës në zgjedhjet e ardhshme vendore. Kjo deklaratë erdhi përmes një postimi në rrjetet sociale më 31 mars 2026.
Malaj shpjegoi se ka marrë kërkesa dhe propozime të shumta nga miq, dashamirës dhe qytetarë të Vlorës, të nxitura nga zhvillimet politike të fundit, veçanërisht deklaratat e deputetit socialist Erion Braçe për një kandidim të mundshëm si i pavarur në Tiranë.
Ai theksoi parimin e pavarësisë së plotë: "Nëse do të vendos të kandidoj, në asnjë rast, në asnjë rrethanë dhe përballë asnjë joshjeje apo pazari politik, nuk do të jem kurrë kandidat i Edi Ramës apo i ndonjë force tjetër politike." Angazhimi i tij do të jetë vetëm si kandidat i pavarur, duke qëndruar besnik parimeve të mia dhe nevojës për një model të ri qeverisjeje.
Sipas Malajt, Vlorës i takon një drejtim i bazuar në integritet dhe profesionalizëm. Ai e cilësoi qytetin si lidhje të veçantë personale dhe shtoi se posti i kryetarit duhet të shihet si përgjegjësi morale ndaj qytetarëve, jo si mjet për përfitime personale.
Në një lidhje me Studio 24, Malaj kritikoi qeverisjen e Ramës në Vlorë, duke përmendur grindjet me katër kryebashkiakë të mëparshëm, si Dritan Leli dhe Ermal Dredha, si dhe dorëheqjet e 24 zyrtarëve të administratës bashkiake. Ai refuzoi çdo post nga Rama, duke e quajtur modelin e tij "mbretëri kryeministrore" që ka kthyer në kosto për shqiptarët.
Malaj nuk ka marrë ende vendim përfundimtar dhe premtoi ta komunikojë me transparencë kur ta ketë. Ai përsëriti rregullin "kurrë mos thuaj kurrë" për nevojën e shërbimit ndaj vendlindjes.