Gara për çmimin prestigjioz "Topi i Artë" (Ballon d’Or) për vitin 2026 ka nxitur diskutime të shumta pasi 19-vjeçari Lamine Yamal shprehu publikisht bindjen se është një ndër dy lojtarët më të mirë në botë, krah Kylian Mbappé. Në një intervistë për emisionin "Universo Valdano", Yamal argumentoi se trofetë e fituar gjatë sezonit 2025/2026, përfshirë La Ligën dhe Kupën e Botës, e bëjnë atë kandidatin kryesor për këtë çmim.
Ky pretendim ka ndeshur me kritikat e ish-futbollistit dhe trajnerit Abelardo Fernández, i cili e konsideroi të panevojshme këtë deklarim publik. Duke iu referuar shembullit të Lionel Messit, Fernández u shpreh se një lojtar nuk duhet të vetëshpallë meritat për çmimin, pavarësisht cilësive të tij. Ai kritikoi në të njëjtën mënyrë edhe Kylian Mbappé, i cili gjithashtu kishte deklaruar se nuk kishte pasur lojtar më të mirë se ai gjatë sezonit të kaluar, duke kërkuar çmimin për statistikat e tij mbresëlënëse në Kupën e Botës, La Liga dhe Ligën e Kampionëve.
Ndërkohë, trajnerë dhe figura të tjera të futbollit kanë mbajtur qëndrime të ndryshme. Trajneri Jose Mourinho zgjodhi të mos japë opinionin e tij për këto deklarata, duke u shprehur se respekton mendimet e të gjithëve pa u pozicionuar në debat. Krahas Yamalit dhe Mbappés, në listën e kandidatëve të mundshëm për ceremoninë e 26 tetorit përmenden gjithashtu emra si Harry Kane, Khvicha Kvaratskhelika dhe Fabian Ruiz.
Përditësime
Trajneri i Barcelonës, Hansi Flick, mbështeti publikisht kandidaturën e Lamine Yamal për Topin e Artë. Yamal sqaroi se pretendimi i tij mbështetet në trofetë e fituar me Barcelonën dhe Spanjën gjatë këtij viti. Në anën tjetër, sulmuesi Kylian Mbappé kundërshtoi këtë qasje, duke deklaruar se votimi duhet të vlerësojë ekskluzivisht paraqitjet individuale përpara arritjeve kolektive.
Lamine Yamal e ka reduktuar garën për Topin e Artë 2026 në një duel kokë më kokë me Kylian Mbappé. Futbollisti u shpall zyrtarisht lojtari më i mirë i kampionatit spanjoll për sezonin 2025-2026. Yamal konfirmoi këtë qëndrim përmes një interviste të dhënë për platformën Movistar.
Organizatorët caktuan 28 shtatorin si afatin e fundit për 100 gazetarët votues për Topin e Artë 2026. Lamine Yamal konfirmon formën e lartë me 7 gola dhe 2 asistime në 6 ndeshjet e para të sezonit, duke shënuar në katër ndeshje radhazi kundër Rayo Vallecanos, Valencias, Levantes dhe Feyenoordit. Lista zyrtare e 30 finalistëve përfshin emra si Jude Bellingham, Erling Haaland dhe Rodri. Ceremonia e ndarjes së çmimit do të zhvillohet në London Palladium.
Sipas kompanive të basteve, Harry Kane po shfaqet si favoriti kryesor për Topin e Artë 2026, pavarësisht mungesës së trofeve gjatë sezonit. Ndërkohë, Ousmane Dembele ka nisur fushatë publike për të ndikuar te votuesit në favor të kandidaturës së tij. Procesi i votimit është bërë edhe më dinamik pasi Lionel Messi është konfirmuar zyrtarisht në mesin e 100 gazetarëve që do të përcaktojnë fituesin e çmimit prestigjioz.
Presidenti i FC Barcelonës, Joan Laporta, mbështeti publikisht kandidaturën e Lamine Yamal për Topin e Artë. Laporta krahasoi këtë situatë me rastin e Kylian Mbappé, duke e vlerësuar si normale që lojtarët të kërkojnë njohjen e meritave të tyre individuale. Njëkohësisht, agjenti Jorge Mendes e cilësoi Lamine Yamal si futbollistin më të mirë në botë, duke kërkuar zyrtarisht akordimin e trofeut për talentin spanjoll.