Gara për Topin e Artë 2026 ka sjellë përplasje deklaratash mes protagonistëve kryesorë të futbollit evropian. Sulmuesi i Bayern Munich, Harry Kane, i cili realizoi 73 gola në sezonin e kaluar, ka shprehur qëndrim modest ndaj mundësisë për të fituar trofeun. Në një intervistë për gazetën spanjolle MARCA, Kane deklaroi se nuk i takon atij të vlerësojë kandidaturën, duke theksuar se shifrat e tij flasin vetë për nivelin e arritur.
Nga ana tjetër, Lamine Yamal i Barcelonës ka mbajtur një qëndrim kritik ndaj fokusit te statistikat. Në një intervistë për Movistar Plus Deportes, 19-vjeçari theksoi se Topi i Artë duhet të vlerësojë lojtarin që ofron spektakël dhe ndikon më shumë në lojë, duke shtuar se golashënuesit e mirë marrin çmime të tjera përkatëse. Yamal ka shprehur bindjen se ai dhe Kylian Mbappé janë aktualisht dy lojtarët më të mirë në botë, por beson se këtë vit çmimi i takon atij për shkak të sukseseve të arritura, përfshirë fitoren me Spanjën në Kupën e Botës.
Mbështetja për Yamal ka ardhur edhe nga bashkëlojtari i tij, Eric Garcia, i cili e ka krahasuar atë me Lionel Messin për shkak të ndikimit në ndeshje. Përveç emrave të lartpërmendur, në listën e kandidatëve të përfolur nga disa burime përmenden edhe Khvicha Kvaratskhelia dhe Michael Olise. Ceremonia e ndarjes së çmimit në Londër mbetet në qendër të vëmendjes, ndërsa debati mbi kriteret e votimit vijon të mbetet i ndezur.
Përditësime
Lamine Yamal iu përgjigj drejtpërdrejt argumenteve të Kylian Mbappe për fitimin e Topit të Artë gjatë një interviste për 'Universo Valdano'. Ylli i Barcelonës bëri dallimin thelbësor mes suksesit kolektiv, si fitimi i Champions League nga Paris Saint-Germain, dhe vlerësimit të lojtarit më të mirë individual. Nga ana tjetër, Mbappe mbrojti kandidaturën e tij duke theksuar shifrat e tij të larta, përfshirë 15 gola në Champions League, 25 gola në La Liga dhe rekordin e vendosur në Kupën e Botës.