Gjatë natës së 15 gushtit, një grabitje e organizuar ka ndodhur në Muzeun Rajonal Ndërdisiplinor të Mesinës (MuMe), ku persona ende të paidentifikuar kanë arritur të shmangin sistemet e sigurisë dhe të vjedhin katër vepra të rëndësishme të artistit të Rilindjes Antonello da Messina. Sipas autoriteteve, grabitësit kanë treguar saktësi të lartë, duke arritur të nxjerrin një pikturë nga një vitrinë e blinduar.
Ndër veprat e humbura janë tri nga pesë panelet e mbijetuara të Poliptikut të San Gregorio-s. Kjo vepër ka një vlerë historike të veçantë për Mesinën, pasi konsiderohet si një nga punimet e pakta të autorit që kishin mbetur në qytetin e tij të lindjes pas tërmetit shkatërrues të vitit 1908. Përveç këtyre paneleve, autorët kanë marrë edhe një pikturë të vogël, e cila në njërën anë paraqet Madonën me Fëmijën dhe një murg françeskan, ndërsa në anën tjetër Krishtin. Kjo pikturë ishte blerë nga Rajoni i Siçilisë në vitin 2003.
Drejtoresha e muzeut, Marisa Mercurio, e ka cilësuar ngjarjen si një humbje të madhe për trashëgiminë artistike. Këshilltari për Kulturën në Mesinë, Enzo Caruso, ka theksuar se mënyra e veprimit të grabitësve dhe fakti që ata shënjestruan panele druri, sugjeron një operacion të përgatitur me kujdes. Policia ka nisur hetimet për të rindërtuar sekuencën e ngjarjes dhe për të zbuluar identitetin e autorëve.
Antonello da Messina (rreth viteve 1430-1479) është një ndër artistët më të rëndësishëm të shekullit të XV, i njohur për ndërthurjen e stilit të Rilindjes italiane me ndikimet flamande.
Përditësime
Hetimet për grabitjen po përqendrohen te vlera e lartë e objekteve të vjedhura në tregun ndërkombëtar. Piktura e vogël me dy anë, e cila iu atribuua zyrtarisht mjeshtrit Antonello da Messina në vitin 2003, kishte qenë pjesë e koleksionit të Wilhelm Soldan përpara shitjes së saj qeverisë rajonale po atë vit. Ky zhvillim rrit dyshimet se grabitja ishte e shënjestruar, sidomos pas blerjes së bujshme të veprës 'Ecce Homo' të të njëjtit autor nga qeveria italiane për 14.9 milionë dollarë në Nju Jork në muajin shkurt.
Autoritetet publikuan sot pamjet e kamerave të sigurisë nga grabitja e kryer mbrëmjen e së dielës gjatë festimeve të Ferragostos. Hetuesit konfirmuan se autorët shmangën sistemet e alarmit dhe përdorën forcën për të hapur kutitë e sigurisë. Gjatë arratisë, hajdutët braktisën dy prej paneleve, pasi kishin tentuar të vidhnin të pesë pjesët e poliptikut. Vlera e veprave të marra vlerësohet aktualisht mes 70 dhe 80 milionë eurove.
Ministri i Kulturës i Italisë, Gennaro Sangiuliano, e cilësoi grabitjen si një humbje të jashtëzakonshme për trashëgiminë kombëtare. Hetimet zbuluan se rojet e sigurisë ishin në detyrë dhe të gjitha sistemet e alarmit ishin aktive gjatë kohës së ngjarjes. Autoritetet konfirmuan gjithashtu se dy panelet e lëna pas nga autorët u gjetën të braktisura jashtë perimetrit të Muzeut Rajonal të Mesinës.
Hetuesit identifikuan veprën e vjedhur si 'Polittico di San Gregorio', një kryevepër e cila përbëhej nga gjashtë panele. Autorët arritën të marrin tri nga pesë panelet e mbetura të këtij punimi, i vetmi që i mbijetoi tërmetit të vitit 1908 duke mbetur gjithmonë në Mesinë. Sipas burimeve policore, grabitësit përfituan nga rrëmuja e festës 'La Vara' për të depërtuar në muze dhe për të kryer krimin.