Belgjika është eliminuar nga çerekfinalja e Kupës së Botës 2026 pas humbjes 2-1 ndaj Spanjës. Goli vendimtar u shënua nga Mikel Merino në minutën e 88-të, pak çaste pasi portieri rezervë, Senne Lammens, kreu një gabim në daljen e tij.
Zëvendësimi i portierit titullar Thibaut Courtois në minutën e 70-të, për shkak të një dëmtimi në kuadriceps, ka shkaktuar reagime të shumta. Courtois deklaroi pas ndeshjes se kishte qenë i gatshëm të qëndronte në fushë, por trajneri Rudi Garcia vendosi ta zëvendësonte pasi portieri nuk ishte në gjendje të godiste topin me forcë.
Ish-sulmuesi Zlatan Ibrahimovic, në rolin e analistit për FOX Sports, e konsideroi Rudi Garcia-n si përgjegjësin kryesor për eliminimin. Ai vuri në dyshim kriteret e përzgjedhjes, duke theksuar se në stol ndodhej Penders, të cilin e vlerësoi si më të përgatitur se Lammens.
"Kjo humbje është faji i trajnerit. Pse e futi Lammensin kur në stol ishte Penders? Vetëm sepse njëri luan për Manchester United dhe tjetri për Strasbourgun? Nuk mund ta zgjedhësh kështu portierin e një kombëtareje", deklaroi Ibrahimovic, duke shtuar se stafi teknik duhet të ndiejë turp për këtë vendim.
Përditësime
Gabimi fatal i portierit zëvendësues Nordin Lammens pas një goditjeje në distancë nga Pau Cubarsi i kushtoi Belgjikës eliminimin. Lammens bëhet portieri i parë rezervë që shkakton një gol nga gabim individual në Kupë Bote që nga Dimbi Tubilandu në vitin 1974.