Në prag të gjysmëfinales së Kupës së Botës 2026 mes Anglisë dhe Argjentinës, ish-lojtari anglez Joe Cole ka bërë një deklaratë të guximshme në lidhje me mënyrën se si kombëtarja e tij duhet të përballet me kapitenin argjentinas, Lionel Messi.
Gjatë një diskutimi në një panel televiziv, ku ishin të pranishëm edhe Gary Lineker, Alan Shearer dhe Micah Richards, Joe Cole u shpreh plot besim se "Tre Luanët" do të sigurojnë kualifikimin për në finale. Në përgjigje të pyetjes se si mund të ndalet Lionel Messi, ai deklaroi: "Do të duhet ta vëmë në gjumë. Do ta vëmë në gjumë. Po, 100 për qind".
Pavarësisht përpjekjeve të kolegëve në studio për të zbutur tonin e deklaratës, duke i thënë se është ende herët për të dhënë parashikime të tilla, Joe Cole nuk u tërhoq nga qëndrimi i tij duke shtuar: "Po e them që tani: Ne do të arrijmë në finalen e Kupës së Botës".
Kjo përballje është e veçantë pasi shënon takimin e parë zyrtar të Lionel Messit kundër kombëtares së Anglisë në karrierën e tij. Ndeshja është parashikuar të zhvillohet këtë të mërkurë, duke filluar nga ora 21:00.