Katie Zacharia, e emëruar zëdhënëse e shtypit e Shtëpisë së Bardhë, konfirmoi të enjten se nuk e kishte kaluar provimin e avokatisë në Kaliforni, të cilin e dha në vitin 2011. Çështja mori vëmendje pas raportimeve për kualifikimet e saj dhe pasi presidenti Donald Trump e prezantoi publikisht si avokate.
Në një intervistë me komentatorin konservator Jack Posobiec, Zacharia tha se në kohën e provimit po përgatitej për martesën dhe zhvendosjen në Kinë, ku bashkëshorti i saj do të punonte. Ajo shpjegoi se nuk i kishte kushtuar shumë rëndësi rezultatit, pasi, sipas saj, kalimi i provimit nuk i nevojitej për punën që do të kryente atje. Sipas raportimeve të The Wall Street Journal, ajo nuk kishte marrë licencë avokatie në asnjë shtet amerikan ku kishte jetuar.
Zacharia mohoi se e kishte paraqitur veten si avokate me licencë për të ushtruar profesionin në Shtetet e Bashkuara. Ajo tha se ishte këshilluar me avokatë përpara se të përdorte këtë titull dhe se paraqitjet e saj televizive përfshinin analiza të përgjithshme ligjore, jo këshillim juridik me pagesë. Në një deklaratë të mëparshme, ajo tha se kishte ushtruar të drejtën ndërkombëtare të transaksioneve në Kinë dhe se kishte kualifikimet përkatëse.
Campaign for Accountability paraqiti ankesë pranë Shoqatës së Avokatëve të Kalifornisë, duke kërkuar shqyrtimin nëse Zacharia e kishte shkelur ligjin duke u paraqitur si avokate pa licencë. Organizata pretendon se përdorimi i këtij titulli i ka rritur besueshmërinë si komentatore ligjore dhe zëdhënëse. Sipas raportimeve, ligji i Kalifornisë mund të ndalojë ushtrimin e avokatisë pa licencë dhe paraqitjen e rreme si avokat i licencuar. Paraqitja e ankesës nuk vërteton se është kryer shkelje.
Profesoresha e drejtësisë në Universitetin Stanford, Nora Freeman Engstrom, tha se ndalimi ligjor përfshin edhe paraqitjen e rreme si avokat i licencuar. Deri tani nuk është bërë e ditur nëse Shoqata e Avokatëve të Kalifornisë ka nisur hetim zyrtar ose do të marrë masa.
Shtëpia e Bardhë e mbrojti Zacharian. Drejtori i komunikimit Steven Cheung e cilësoi atë si të kualifikuar për detyrën dhe si pjesëtare të vlefshme të ekipit. Ai kritikoi gjithashtu organizatën që paraqiti ankesën.
Zacharia u diplomua në Shkollën e Drejtësisë të Universitetit Pepperdine në vitin 2011. Sipas Anadolu Agency, ajo i kishte thënë The New York Times se rektori i universitetit e këshilloi të përdorte titullin “juriste”, jo “avokate”. Anadolu Agency raportoi gjithashtu se në Kinë vetëm shtetasit kinezë mund të marrin licencë për ushtrimin e profesionit të avokatit, ndërsa të huajt mund të punojnë në firmat ligjore në role të tjera.