Më 8 shtator, Paolo Zampolli, i dërguari special i Presidentit të SHBA për Partneritetet Globale, zhvilloi një takim të papritur në Tiranë me presidentin e Federatës Shqiptare të Futbollit, Armando Duka. Vizita u zhvillua në ambientet e “Shtëpisë së Futbollit”, ku dy palët u fotografuan përballë emrit të presidentit të FIFA-s, Gianni Infantino. Ndonëse takimi u paraqit si pjesë e diplomacisë sportive, burime pranë zhvillimeve bëjnë me dije se vizita kishte për qëllim lobimin për mandatin e ardhshëm 4-vjeçar të Infantino-s.
Pozicioni i kreut të FIFA-s është i lëkundur për shkak të pakënaqësive në rritje brenda federatave europiane, të cilat kanë kundërshtuar propozimet për shitjen e të drejtave të Kupës së Botës. Në gusht, FSHF e tërhoqi zyrtarisht mbështetjen e saj ndaj Infantino-s, duke theksuar se institucioni shqiptar ndjek një linjë të unifikuar me UEFA-n. Përfshirja e një zyrtari të Shtëpisë së Bardhë në këto negociata është konsideruar si një zhvillim kontrovers, pasi rrezikon të bjerë ndesh me rregulloret e futbollit ndërkombëtar, të cilat ndalojnë ndërhyrjen e politikës shtetërore në pavarësinë e federatave.
Ilir Kulla, i cili ishte i pranishëm në takim si ekspert i sigurisë, konfirmoi se mandati i Infantino-s ishte pjesë e bisedimeve, ndërsa theksoi miqësinë e përbashkët që ekziston midis palëve. Nga ana tjetër, zëdhënësi i FIFA-s deklaroi se Gianni Infantino nuk ka dijeni për këtë nismë dhe nuk ka autorizuar asnjë lobim të tillë. Paolo Zampolli, i njohur për miqësinë e tij me Donald Trump, ka mbrojtur hapur presidentin e FIFA-s në media, duke u shprehur se politikat e këtij të fundit po sfidojnë monopolin europian në futbollin global.