Uashingtoni ka rikthyer në agjendë mundësinë e veprimeve ushtarake kundër Iranit, në mes të shtypjes së ashpër të protestave në qytete dhe qyteza të vendit. Këto protesta, të cilat kanë nisur për shkak të inflacionit të lartë dhe rënies së monedhës kombëtare, janë shndërruar në njëra prej sfidave më të mëdha ndaj sundimit klerikal që nga Revolucioni Islamik i vitit 1979.
Raporte të pakonfirmuara tregojnë se më shumë se 500 persona kanë humbur jetën gjatë këtyre ngjarjeve, ndonëse organizata për të drejtat e njeriut vlerësojnë se numri i viktimave mund të jetë disa herë më i lartë. Demonstruesit kundërshtojnë autoritetet e vendit, duke kërkuar ndryshime të thella.
Uashingtoni dhe Teherani kanë shprehur gatishmëri për bisedime. Megjithatë, presidenti amerikan Donald Trump ka deklaruar se SHBA-ja mund të ndërmarrë veprime pavarësisht negociatave, për shkak të raporteve mbi veprimet brutale kundër protestuesve. Më 11 janar, ai u tha gazetarëve në bordin e avionit të Forcës Ajrore: “Ne mund të takohemi me ta. Një takim po organizohet, por mund të na duhet të veprojmë për shkak të asaj që po ndodh para takimit”.
Nga ana tjetër, ministri i Jashtëm iranian Abbas Araqchi deklaroi më 12 janar: “Republika Islamike e Iranit nuk po kërkon luftë, por është plotësisht e përgatitur për luftë”.
Nëse diplomacia dështon, opsionet e Uashingtonit përfshijnë sulme të kufizuara ndaj objektivave simbolike. Këto veprime do të kishin avantazhe si rrezik më i ulët për forcat e armatosura amerikane dhe civilët, si dhe mundësinë e kryerjes me kapacitetet ushtarake ekzistuese në rajon, pa nevojën për përfshirjen e aleatëve në Gjirin Persik.
Disa analistë theksojnë mangësitë e këtij opsioni, duke përmendur se ai mund të ndihmojë regjimin të mobilizojë mbështetje patriotike, të largojë vëmendjen nga ankesat e demonstruesve dhe të shkaktojë vetëm dëme të kufizuara në programet e Iranit.
Përditësime
SHBA po konsideron sulme të kufizuara kundër kazermave të policisë, forcave paramilitare Basij ose Gardës Revolucionare Islamike (IRGC) në Iran, sipas analizave të reja ushtarake. Një opsion tjetër përfshin një fushatë më të bashkërenduar kundër IRGC-së, duke synuar objekte raketore, qendra komandë dhe kontrolli, si dhe forca të tjera sigurie. Forcat detare amerikane mbeten të pamjaftueshme në numër dhe kapacitet në rajon, me aeroplanmbajtësen USS Abraham Lincoln të pozicionuar në Detin e Kuq. Sulmet e kufizuara mund të dërgojnë një sinjal negativ te protestuesit iranianë, duke i dhënë përshtypjen se SHBA nuk po i ndihmon kundër forcave qeveritare.