Zyrtarë të Pentagonit u kanë kërkuar gjatë javëve të fundit disa vendeve anëtare të NATO-s të zbusin retorikën për kërcënimin që paraqet Rusia. Sipas katër personave të njohur me çështjen, zyrtarët amerikanë vlerësojnë se disa deklarata të udhëheqësve dhe zyrtarëve evropianë mund të dëmtojnë sigurinë e kontinentit. Mes vendeve që kanë marrë mesazhe janë Lituania, Letonia dhe Estonia. Nuk dihet nëse kërkesa u është përcjellë edhe qeverive të tjera evropiane.
Mesazhet janë dhënë gjatë takimeve dypalëshe. Një zyrtar i Pentagonit tha se nuk do të komentonte bisedat private mes aleatëve. Sipas burimeve të cituara nga Reuters, Elbridge Colby, drejtuesi i politikave në Pentagon, ishte ndër zyrtarët amerikanë që përcollën kërkesën. Ai është gjithashtu një nga figurat kryesore në rishikimin e pranisë së trupave amerikane në Evropë. Reuters nuk përcaktoi se cilët zyrtarë të tjerë amerikanë morën pjesë.
Një burim tha se Colby i kishte kërkuar një zyrtari baltik të shmangte deklaratat që mund të perceptoheshin si provokime ndaj Rusisë. Si shembull, ai përmendi krahasimin e Rusisë me një mi të zënë në qoshe. Nuk është e qartë se cilës deklarate konkrete po i referohej. Në fund të shtatorit, kryeministri estonez Kristen Michal e kishte përshkruar presidentin rus Vladimir Putin si një “mi në cep”, duke sugjeruar se Rusia po përdorte akte sabotimi në Evropë, ndërsa po gjendej gjithnjë e më e bllokuar në Ukrainë. Në një takim tjetër, zyrtarët amerikanë i kërkuan një delegacioni estonez të ishte më i matur në komunikimet publike.
Debati për kërcënimin rus
Kërkesa pasqyron një debat brenda NATO-s për mënyrën se si duhet trajtuar publikisht kërcënimi rus. Disa zyrtarë perëndimorë argumentojnë se theksimi i rrezikut mund t’i shërbejë Kremlinit duke përhapur frikë dhe dobësuar mbështetjen për Ukrainën. Të tjerë thonë se qeveritë evropiane duhet t’i informojnë qytetarët për rrezikun dhe për nevojën e burimeve e masave mbrojtëse. Burimet përmendin gjithashtu shqetësime për një fushatë të mundshme sabotimi ruse në Evropë; Moska i ka mohuar akuzat.
Kërkesat amerikane vijnë ndërsa administrata Donald Trump ka rifilluar përpjekjet për të nxitur një zgjidhje të negociuar për luftën në Ukrainë, e cila, sipas burimeve, ka hyrë në vitin e pestë. Nisma ndërthur stimuj për Rusinë, përfshirë lehtësimin e sanksioneve, me presion ndaj Ukrainës për të ndalur sulmet ndaj infrastrukturës energjetike ruse. Personat e kontaktuar, mes tyre tre zyrtarë evropianë dhe një zyrtar amerikan, nuk sugjeruan se këshillat e Pentagonit ishin përcjellë në mënyrë konfrontuese.