Përplasja diplomatike lindi pas protestave të zhvilluara në Shqipëri lidhur me investimin e planifikuar në Zvërnec. Zëdhënësi i Ministrisë së Jashtme të Iranit, Esmaeil Baqaei, reagoi në rrjetet sociale duke shpërndarë një video të protestave dhe duke i kërkuar kryeministrit Edi Rama të dëgjojë thirrjet e qytetarëve për drejtësi dhe kundër korrupsionit.
Në reagimin e tij, Baqaei i sugjeroi kreut të qeverisë shqiptare të mos përdorë palë të treta si shfajësim për pakënaqësitë e brendshme, duke theksuar se populli shqiptar është i ndërgjegjshëm për gjendjen në vend.
Nga ana tjetër, Kryeministri Edi Rama i kundërshtoi ashpër këto deklarata, duke i cilësuar si përpjekje të qeverisë së Teheranit për të ndërhyrë në çështjet e brendshme të Shqipërisë. Në një postim në platformën X, Rama shkroi se qeveria iraniane po kërkon të shfrytëzojë protestat për qëllime politike, duke i krahasuar thirrjet e përdorura me ato që po ndryshojnë natyrën e protestave mjedisore në protesta për rrëzimin e qeverisë.
Kreu i qeverisë shqiptare theksoi se Shqipëria nuk mund të marrë leksione për sovranitetin nga një regjim që ka kryer sulme kibernetike ndaj vendit. Ai shprehu shqetësimin se këto narrativat e jashtme mund të dëmtojnë imazhin e Shqipërisë si një destinacion për investitorët e huaj dhe zhvillimin e turizmit, duke e renditur vendin në një pozicion të disavantazhuar krahasimisht me konkurrentët në rajon.