Përgatitjet për ndeshjet e Ligës së Kombeve ndërmjet Irlandës dhe Izraelit janë shoqëruar me tensione të larta për shkak të situatës në Gaza. Përzgjedhësi i Irlandës, Heimir Hallgrimsson, deklaroi gjatë një konference për media se skuadra e tij nuk luan me gjenocidin, por kundër tij, duke iu referuar përballjes me Izraelin. Kjo deklaratë nxiti një reagim të menjëhershëm nga Federata e Futbollit e Izraelit, e cila e cilësoi qëndrimin e tij si të mbushur me budallallëk, injorancë dhe hipokrizi. Në kundërpërgjigjen e saj zyrtare, federata izraelite theksoi kontributin e shtetit në fusha të ndryshme dhe çmimet Nobel, duke shtuar se nuk do të luajë me këto tipare, por kundër një trajneri që i mishëron ato.
Në Irlandë, fushata për bojkotimin e këtyre ndeshjeve ka zgjatur prej muajsh. Më shumë se 160 sportistë kanë nënshkruar një letër të hapur nëpërmjet organizatës "Sporti irlandez për Palestinën", duke u bërë thirrje futbollistëve të ndjekin ndërgjegjen e tyre. Megjithatë, Federata Irlandeze e Futbollit (FAI) vendosi në një asamble të jashtëzakonshme në korrik që takimet të zhvillohen. Hallgrimsson ka pranuar se lojtarët ndihen në siklet nga këto rrethana, por vlerësoi përkushtimin e tyre në grumbullim.
Për të shmangur incidentet, dy ndeshjet do të luhen në terrene neutrale. Izraeli do të presë Irlandën në Debrecen të Hungarisë më 27 shtator, ndërsa ndeshja e kthimit do të zhvillohet në Baçka Topolë të Serbisë më 4 tetor. Në ndeshjen e kthimit nuk do të lejohen shikues.
Përditësime
Federata e Futbollit e Izraelit po shqyrton paraqitjen e një ankese zyrtare në UEFA ndaj trajnerit të Irlandës, Heimir Hallgrimsson. Reagimi i ashpër vjen pas deklaratave të trajnerit, me federatën që citon se 'ende nuk kemi gjetur kurën për budallallëkun, injorancën dhe hipokrizinë'. Ndërkohë, Irlanda ka konfirmuar një ndeshje miqësore me Kosovën në Prishtinë, e planifikuar për datën 24 shtator, përpara përballjes së Ligës së Kombeve me Izraelin.
Tifozët dhe aktivistët kanë organizuar protesta para hotelit të ekipit kombëtar të Irlandës, duke kërkuar bojkotimin e ndeshjeve kundër Izraelit. Shoqata e Futbollit e Irlandës (FAI) konfirmoi se UEFA ka hedhur poshtë kërkesën e tyre zyrtare për pezullimin e Federatës së Futbollit të Izraelit. Njëkohësisht, zyrtarët e FAI paralajmëruan se çdo bojkot i njëanshëm nga ana e ekipit do të çonte në përjashtimin e Irlandës nga kualifikimet për Kampionatin Evropian 2028.
Trajneri i Irlandës, Heimir Hallgrimsson, deklaroi se do të ndihej i kënaqur me një barazim në përballjen e ardhshme kundër Kosovës. Ai vlerësoi progresin e vazhdueshëm të kombëtares kosovare në renditjen e FIFA-s që nga viti 2016. Hallgrimsson paralajmëroi kujdes maksimal ndaj sulmuesit Vedat Muriqi, duke nënvizuar formën e tij të lartë. Gjithashtu, trajneri falënderoi publikisht tifozët irlandezë për mbështetjen e treguar ndaj tij pas deklaratave të mëparshme.
Trajneri i Irlandës, Heimir Hallgrimsson, u tërhoq nga deklaratat e tij të kaluara, duke pranuar se ato ishin të pashkujdesura dhe larguan vëmendjen nga ndeshja me Kosovën. Federata Izraelite e Futbollit e dënoi qëndrimin e tij, duke e cilësuar atë si të papranueshëm. Ndërkohë, kapiteni Dara O'Shea konfirmoi se lojtarët po shmangin rrjetet sociale për të ruajtur përqendrimin maksimal te sfida në vijim.