Rusia është pranë përfundimit të ndërtimit të një baze të re për lëshimin e dronëve sulmues me motor reaktiv në rajonin e Rostovit, në jugperëndim të vendit, pranë Ukrainës. Sipas analizës së imazheve satelitore nga Reuters, punimet nisën rreth fundit të gushtit dhe përparuan brenda gjashtë javësh. Objekti shtrihet në rreth 0,9 kilometra katrorë, sipërfaqe e krahasueshme me rreth 126 fusha futbolli.
Imazhet e siguruara nga Planet Labs dhe Airbus tregojnë se vendi ishte fushë e zbrazët më 31 gusht, ndërsa deri në mes të tetorit ishte shndërruar në kompleks ushtarak. Mike Monnik, themelues dhe drejtor ekzekutiv i kompanisë së inteligjencës DroneSec, tha se baza duket e projektuar për lëshimin e dronëve Geran-4 dhe Geran-5. Sipas tij, në pjesën perëndimore dallohen tetë platforma me shina lëshimi. Objekti do t’i shtohej rrjetit rus prej të paktën 11 pikash fikse të përdorura për sulme me dronë ndaj Ukrainës.
Monnik vlerësoi se baza mund të bëhet plotësisht funksionale brenda disa javësh, ose edhe më herët. Ajo mund të ketë kapacitetin të lëshojë 100 ose më shumë dronë reaktivë brenda 24 orëve, megjithëse kjo varet nga furnizimet dhe objektivat e disponueshme. Gazeta Sinjali raporton se baza ndodhet rreth 3,5 kilometra nga baza ajrore ruse Millerovo dhe se afërsia me të mund ta vështirësojë shënjestrimin nga Ukraina, për shkak të mbrojtjes ajrore në zonë.
Ndërtimi përkon me rritjen e përdorimit rus të dronëve me motor reaktiv kundër Ukrainës. Të dhënat ushtarake ukrainase, të raportuara nga Reuters, tregojnë se përdorimi i tyre u rrit rreth gjashtëfish gjatë tre muajve të verës; Kievi dhe rajoni përreth ishin ndër zonat më të shënjestruara. Dronët mund të arrijnë shpejtësi deri në 600 kilometra në orë, duke e bërë më të vështirë kapjen e tyre nga dronët interceptorë të projektuar për modele më të ngadalta.
Ukraina pret që Rusia të shtojë sulmet me dronë dhe raketa gjatë dimrit, ndërsa lufta në shkallë të plotë ka hyrë në vitin e pestë. Monnik tha se zgjerimi i kapaciteteve për lëshimin e dronëve mund të përbëjë sfidë strategjike për NATO-n, veçanërisht për shkak të mungesës së mbrojtjes gjithëpërfshirëse kundër dronëve në disa vende të aleancës. Rob Jordan, drejtor programi në RUSI, tha se platformat e betonit dhe dy shinat e mundshme të ngritjes të dukshme në imazhe përputhen me pistat e lëshimit për dronët Geran.