Spanja siguroi kalimin në çerekfinale të Kupës së Botës 2026 pas një ndeshjeje të ekuilibruar kundër Portugalisë, të zhvilluar në stadiumin AT&T në Arlington, Teksas. Në përballjen e ndjekur nga 70 649 shikues, fati i sfidës u vendos në minutën e parë të kohës shtesë (90+1'), kur Mikel Merino, i futur si zëvendësues nga trajneri Luis de la Fuente, shënoi golin e fitores pas një pasimi të saktë nga Ferran Torres.
Ndeshja ishte dinamike, ku të dyja përfaqësueset krijuan raste për shënim. Në pjesën e parë, portieri spanjoll Unai Simón ndaloi një goditje të Cristiano Ronaldos, ndërsa për portugezët, Nuno Mendes goditi shtyllën pas një aksioni të rrezikshëm. Portieri i Portugalisë, Diogo Costa, gjithashtu u dallua me pritje vendimtare ndaj tentativave të Lamine Yamal dhe Álex Baena.
Fundi i një epoke për Ronaldon
Për Cristiano Ronaldon, ky eliminim shënoi përmbylljen e rrugëtimit të tij në Kupën e Botës. 41-vjeçari, i cili para ndeshjes kishte konfirmuar se ky do të ishte turneu i tij i fundit, largohet nga skena ndërkombëtare me një bilanc prej 27 ndeshjesh dhe 11 golash. Pas vërshëllimës së fundit, kapiteni portugez u pa i emocionuar në fushën e lojës.
Spanja, e cila synon titullin e dytë botëror pas suksesit të vitit 2010, do të përballet në çerekfinale me fituesin e takimit mes Shteteve të Bashkuara të Amerikës dhe Belgjikës. Ndeshja e radhës për spanjollët është planifikuar për ditën e premte në Los Anxhelos.
Përditësime
Pavarësisht eliminimit të Portugalisë nga Spanja në Botërorin 2026, Cristiano Ronaldo vendosi një rekord historik duke u bërë lojtari i parë që shënon në 6 edicione të ndryshme të këtij kompeticioni.