Donald Trump kritikoi LeBron Jamesin për lëvizjet që basketbollisti bëri gjatë interpretimit të himnit kombëtar amerikan, para ndeshjes hapëse të sezonit mes Philadelphia 76ers dhe New York Knicks në Madison Square Garden, në New York. Trump tha se James tregoi mungesë respekti ndaj vendit dhe i kërkoi t’u kërkonte falje ushtarëve dhe heronjve amerikanë që kanë humbur jetën për flamurin dhe vendin.
Në një postim në rrjetin social Truth Social, Trump shkroi se James duhej t’u kërkonte falje atyre që kishin vdekur për vendin dhe e quajti basketbollistin “turp të plotë”. Sipas pamjeve të përshkruara nga burimet, James bënte lëvizje nxehjeje dhe praktikonte gjuajtjet, ndërsa një këngëtare interpretonte himnin. Albanian Post përshkruan gjithashtu lëvizje që imitonin goditjen në golf. Pjesa më e madhe e shokëve të skuadrës qëndronin në këmbë me pak lëvizje, sipas të njëjtit burim.
Ndeshja u zhvillua të mërkurën. Syri TV raportoi se New York Knicks fitoi 106-100. Trump reagoi të enjten, sipas Ora News dhe Telegrafit. Deri në publikimin e raportimit të BBC-së, James nuk kishte reaguar ndaj deklaratave; BBC kishte kërkuar koment përmes klubit të tij, sipas Albanian Post.
Përplasjet e mëparshme
Trump dhe James janë përplasur publikisht edhe më parë. James ka kritikuar Trumpin ndër vite dhe ka mbështetur kundërshtarët e tij politikë që prej zgjedhjeve presidenciale të vitit 2016. Në 2018, pasi James tha se nuk do të ulej përballë Trumpit për një bisedë, presidenti vuri në dyshim inteligjencën e tij. Po atë vit, James e akuzoi Trumpin se u kishte dhënë racistëve mundësinë të shprehnin hapur qëndrimet e tyre. James ka kritikuar edhe retorikën e Trumpit lidhur me sulmin ndaj Kapitolit më 6 janar 2021.
Interpretimi i himnit para ndeshjeve sportive është traditë në Shtetet e Bashkuara. Zakonisht, lojtarët dhe spektatorët pritet të qëndrojnë në këmbë gjatë ceremonisë, nëse kanë mundësi. Sjellja gjatë himnit është bërë disa herë temë debati politik.
Në 2016, ish-lojtari i futbollit amerikan Colin Kaepernick nisi të ulej dhe më pas të gjunjëzohej gjatë himnit, në shenjë proteste kundër brutalitetit policor dhe racizmit. Trump e kritikoi atë në atë kohë. Në korrik, kur iu kërkua të zgjidhte mes Jamesit dhe Michael Jordanit si basketbollistin më të madh të të gjitha kohërave, Trump tha se parapëlqente Jordanin.