Polemikat rreth sulmuesit të kombëtares së SHBA-së, Folarin Balogun, kanë shkaktuar një përplasje të hapur institucionale mes FIFA-s dhe UEFA-s. Balogun u përjashtua me karton të kuq në ndeshjen e fazës së 1/32-tave kundër Bosnjë-Hercegovinës pas një dyluftimi me Tarik Muharemoviqin. Megjithëse rregullorja parashikon pezullim automatik prej një ndeshjeje, FIFA vendosi të pezullojë këtë dënim me një periudhë prove njëvjeçare.
Sipas raportimeve, vendimi erdhi pas një telefonate midis presidentit të SHBA-së, Donald Trump, dhe kreut të FIFA-s, Gianni Infantino. Në një deklaratë zyrtare, UEFA e cilësoi vendimin si “të paprecedentë, të pakuptueshëm dhe të pajustifikueshëm”, duke theksuar se është “kaluar vija e kuqe”. Organi evropian argumenton se pezullimi automatik pas një kartoni të kuq nuk është subjekt i diskrecionit dhe nuk duhet të pranojë përjashtime.
Reagimet në botën e futbollit kanë qenë të ashpra. Ish-trajneri Jürgen Klopp kritikoi ndërhyrjen e mundshme politike, duke u shprehur se politika nuk duhet të ndikojë në vendimet sportive. Ndërkohë, Federata Mbretërore Belge e Futbollit (RBFA) ka shprehur habi dhe po shqyrton hapa ligjshmërinë e vendimit për ta kundërshtuar përmes rrugëve zyrtare.
Nga ana tjetër, FIFA theksoi përmes zëdhënësve se vendimi u mor në mënyrë të pavarur nga komisioni disiplinor, pa dhënë komente specifike mbi përmbajtjen e bisedimeve politike.