Paolo Zampolli, i dërguari special i presidentit amerikan Donald Trump, i ka kërkuar FIFA-s zëvendësimin e Iranit me Italinë në Kupën e Botës 2026, që do të zhvillohet në SHBA, Meksikë dhe Kanada. Këtë e konfirmoi në një deklaratë për Financial Times, ku shpjegon se ia ka paraqitur idenë presidentit të FIFA-s, Gianni Infantino, dhe Trump-it.
Argumentet për Italinë
Zampolli, me origjinë italiane, thekson se Italia, katër herë kampione bote, meriton një vend në turne. Azzurrët nuk u kualifikuan pas humbjes në play-off ndaj Bosnjës dhe Hercegovinës, çka solli dorëheqjen e kreut të Federatës Italiane të Futbollit dhe reagime politike në vend.
"Konfirmoj se u kam sugjeruar Trump-it dhe Infantino-s që Italia të zëvendësojë Iranin në Kupën e Botës. Do të ishte një ëndërr të shihja Azzurrët në turneun e SHBA-së. Me katër tituj, ata kanë trashëgiminë për ta justifikuar përfshirjen", deklaroi Zampolli.
Motivet politike
Ky propozim shihet si përpjekje për të përmirësuar marrëdhëniet mes Trump-it dhe kryeministres italiane Giorgia Meloni, pas përplasjeve për shkak të kritikave të presidentit amerikan ndaj Papa Leo lidhur me luftën në Iran. Më herët, Trump kritikoi Italinë për moslejimin e aeroplanëve ushtarakë amerikanë të përdorin bazën në Sicili për furnizim me karburant.
Pozicioni i Iranit dhe FIFA-s
Irani njoftoi të mërkurën se është gati të marrë pjesë në turne, pavarësisht deklaratës së marsit për bojkot për arsye sigurie pas sulmeve ajrore amerikane e izraelite. Presidenti i FIFA-s, Infantino, tha se "ekipi iranian do të vijë" dhe se situata duhet të jetë paqësore. Trump u shpreh se futbollistët iranianë janë të mirëpritur në SHBA, por pjesëmarrja mund të jetë e rrezikshme.
Kush është Paolo Zampolli?
Zampolli është sipërmarrës italian në modë dhe pasuri të paluajtshme, i lidhur me Trump-in dhe rolin në prezantimin e Melania Trump-it në Nju-Jork. Ai ka pasur role diplomatike për Shën Kits dhe Nevis.
Precedenti i 2022-ës
Në 2022, ambasadori amerikan i kishte kërkuar Infantino-s zëvendësimin e Iranit me Italinë në Botërorin e Katarit.
Përditësime
Ambasadori amerikan Zampolli shkroi në një letër të 2022-ës: "Edhe një herë... bota pret veprimin tuaj udhëheqës për të skualifikuar Iranin... ëndërroj se do ta shohim Italinë të luajë kundër Anglisë." Propozimi i atij viti dështoi.
- Fatemeh Mohajerani, zëdhënësja e qeverisë iraniane, deklaroi se janë marrë të gjitha masat për ekipin kombëtar.
- Gianni Infantino premtoi: "Ekipi iranian do të vijë, me siguri."
- Shtëpia e Bardhë dhe Departamenti i Shtetit i SHBA-së nuk kanë komentuar.
FIFA refuzoi zyrtarisht propozimin për të zëvendësuar Iranin me Italinë në Kupën e Botës 2026. Organizata konfirmoi pjesëmarrjen e rregullt të Iranit dhe sqaroi se çdo zëvendësim duhet të vijë nga e njëjta konfederatë.
Reagime italiane:
- Presidenti i CONI-së, Luciano Buonfiglio, e quajti fyese.
- Ministri i Sportit Giovanni Andrea Abodi dhe Ministri i Ekonomisë Giancarlo Giorgetti e cilësuan të turpshëm dhe jo sportiv, duke theksuar se kualifikimi fitohet në fushë.
Ambasada Iraniane e cilësoi idenë si "falimentim moral" të SHBA-së dhe shenjë frike ndaj ekipit iranian.
Sardar Azmoun u përjashtua nga kombëtarja iraniane për kritika ndaj regjimit, sipas Burimit 1.
Reagime të reja:
- Gianni De Biasi e quajti skenarin e zëvendësimit të pamundur, duke thënë se zëvendësuesi duhet të vijë nga e njëjta zonë kualifikuese (Burimet 2 dhe 4).
- Dino Zoff komentoi: "Nuk do të ishte shumë sportive, por e dobishja është e dobishme" (Burimi 3).
- Ambasada Iraniane në Romë postoi në X: "Futbolli i përket njerëzve, jo politikanëve" dhe shprehu frikë për "11 lojtarët e rinj iranianë" (Burimi 1).
Sekretari i Shtetit Marco Rubio mohoi ndërhyrjen e SHBA-së. Ai sqaroi se atletët iranianë janë të lirë të vijnë në SHBA, por jo persona të lidhur me Gardën Revolucionare (Pasdaran). Ky është komentari i parë zyrtar i Departamentit të Shtetit.
- Donald Trump deklaroi: "Nuk po mendoj shumë për këtë".
- Ndeshjet e grupit të Iranit do të luhen në Los Angeles dhe Seattle
Zampolli deklaroi për AP se "kërkesa ime nuk është kërkesë politike" dhe e cilësoi si plan emergjence në minutën e fundit.
Ai shtoi: "Kisha një ëndërr. Kërkesa ime ishte për popullin italian dhe popullin amerikano-italian".
Ministri Abodi refuzoi: "Para së gjithash kjo nuk është e mundur. Së dyti, nuk është ide e mirë".
Buonfiglio reagoi: "Do të ndihesha i ofenduar".
Italia ka dështuar të kualifikohet për herë të tretë radhazi në Kupën e Botës.
Irani është në të njëjtin grup me Zelandën e Re, Belgjikën dhe Egjiptin në Kupën e Botës 2026 (Burim 1).