Andrea Kimi Antonelli, piloti italian i Mercedes, fitoi garën e Grand Prix-it të Japonisë në pistën e Suzuka Circuit më 29 mars 2026, duke siguruar kryesimin e Kampionatit Botëror të Formula 1.
Kjo është fitorja e dytë e sezonit për 19-vjeçarin, i cili tani udhëheq renditjen me 72 pikë, me epërsi 9 pikësh ndaj shokut të skuadrës George Russell dhe 23 pikësh ndaj Charles Leclerc. Në podium u ngjitën Oscar Piastri i McLaren në vendin e dytë dhe Charles Leclerc i Ferrari në të tretin.
Gara filloi me vështirësi për Antonellin, i cili, pavarësisht pole position-it, humbi pozicione në start dhe ra deri në vendin e gjashtë. Ai rikuperoi shpejt terren me parakalime vendimtare dhe ritëm të lartë. Momenti vendimtar ndodhi pas aktivizimit të makinës së sigurisë për shkak të incidentit me Oliver Bearman. Strategjia e Mercedes rezultoi perfekte, duke e çuar Antonellin në krye.
Pas rinisjes, piloti italian dominoi plotësisht, duke krijuar diferencë të madhe dhe regjistruar xhiro të shpejta njëra pas tjetrës, duke e bërë të pakapshëm nga rivalët. Pas top-katërshes, u renditën Lando Norris dhe Lewis Hamilton, ndërsa pikë morën edhe Pierre Gasly, Max Verstappen, Liam Lawson dhe Esteban Ocon.
Ky sukses rikthen një pilot italian në krye të Formula 1 pas më shumë se dy dekadash dhe e bën Antonellin liderin më të ri në historinë e këtij kampionati.
Përditësime
Antonelli fitoi Grand Prix-in e Japonisë me 13.7 sekonda avantazh ndaj Oscar Piastri. Ai deklaroi: "Është herët të mendohet për titullin e kampionit, por jemi në rrugë të mirë". Antonelli u bë piloti i parë që fiton dy gara radhazi nën moshën 20-vjeçare. Mercedes ka fituar tre garat e para: Russell në Australi, Antonelli në Kinë dhe Japoni.
Antonelli, 19 vjeç, 7 muaj e 4 ditë, thyen rekordin e Lewis Hamilton-it si piloti më i ri që kryeson klasifikimin e Formula 1.
Rekorde të tjera historike:
- Italiani i parë në krye të klasifikimit që nga Giancarlo Fisichella (2005); pas garash radhazi që nga Michele Alboreto (1985).
- Dy fitore radhazi si debutues që nga Charles Leclerc (2019); italiani i parë që nga Alberto Ascari (1953).
- Italiani i parë që fiton në Suzuka që nga Riccardo Patrese (1992).