Joseph Votel, gjenerali në pension i ushtrisë amerikane që udhëhoqi Komandën Qendrore të SHBA-së nga viti 2016 deri më 2019, deklaroi se Irani po përdor vonesë taktike në bisedime për t’i dhënë fund sulmeve ajrore amerikane dhe izraelite, të cilat kanë shkatërruar kapacitetet ushtarake të Teheranit. Kjo vjen në mes të grumbullimit të forcave amerikane në Lindjen e Mesme. Deklarata u bë në një intervistë për Radion Evropa e Lirë më 30 mars.
Votel theksoi rreziqet e përshkallëzimit të konfliktit. Ai paralajmëroi se, pa një marrëveshje politike për ta parandaluar bllokimin e Ngushticës së Hormuzit, mund të nevojitet një prani e zgjatur ushtarake ndërkombëtare për ta mbajtur të hapur këtë rrugë kyçe për transitin e naftës dhe gazit.
Në kontekstin e bisedimeve, SHBA ndodhet në pauzë 10-ditore të urdhëruar nga presidenti Donald Trump, pas kërcënimit për sulme ndaj infrastrukturës energjetike të Iranit. Irani ka lejuar kalimin e anijeve përmes Ngushticës së Hormuzit.
Në përgjigje ndaj pyetjes së Radios Evropa e Lirë nëse Teherani dëshiron një marrëveshje apo vepron në interesin e vet, Votel u shpreh: "Ne e dimë që Irani ka një histori të përpjekjeve për t’i zgjatur negociatat dhe për të zvarritur gjërat." Ai vuri në dukje përdorimin e palëve të treta, si pakistanezët, për të ndihmuar në bisedime. Sipas tij, mund të jetë një kombinim i zvarritjes iraniane dhe nevojës për kohë për të organizuar bisedime kuptimplota.