Kombëtarja e Kanadasë ka shkruar histori duke u bërë skuadra e parë që siguron një vend në fazën e 1/8-ve të Kupës së Botës 2026, pas një fitoreje të vështirë 1-0 ndaj Afrikës së Jugut në stadiumin "SoFi" të Los Anxhelosit. Ndeshja, e vlefshme për raundin e 1/16-ve, u vendos nga një gol i mesfushorit Stephen Eustáquio në minutën e dytë shtesë (92').
Në një përballje të luftuar, portieri i Afrikës së Jugut, Ronwen Williams, u dallua për paraqitjen e tij, duke realizuar disa pritje vendimtare ndaj sulmeve kanadeze, përfshirë rastet e Derek Cornelius, Tanitoluwa Oluwaseyi dhe Jonathan David. Kanadaja dominoi lojën me 12 gjuajtje drejt portës, ndërsa afrikano-jugorët nuk arritën të konkretizonin mundësitë e krijuara.
Trajneri i Kanadasë, Jesse Marsch, e vlerësoi suksesin e lojtarëve të tij si një arritje historike, ndërsa për Afrikën e Jugut, të drejtuar nga Hugo Broos, ky ishte fundi i rrugëtimit në turne. Kanadaja bëhet gjithashtu kombëtarja e parë organizatore e një Botërori që luan një ndeshje të fazës me eliminim direkt jashtë kufijve të saj. Në raundin pasardhës, Kanadaja do të përballet me fituesin e çiftit Holandë-Marok.
Përditësime
Kualifikimi i Kanadasë në çerekfinale kundër Afrikës së Jugut u shoqërua me disa arritje historike dhe momente kyçe:
- Trajneri i Afrikës së Jugut, Hugo Broos (74 vjeç), u bë tekniku më i moshuar që drejton një ndeshje me eliminim direkt në historinë e Kupës së Botës.
- Kanadaja shënoi 21 goditje në portë, performanca e tyre më e mirë statistikore në dy edicionet e fundit.
- Pas ndeshjes, trajneri Jesse Marsch vlerësoi lojtarët e tij si “heronjtë e Kanadasë”.
- Në minutën e 45-të, sistemi VAR shqyrtoi pretendimin për penallti ndaj Laryea, por vendimi i arbitrit në fushë mbeti në fuqi.
Trajneri Jesse Marsch vlerësoi suksesin e skuadrës, duke u shprehur se 'fëmijët kanë tashmë një model për të ndjekur'. Ky triumf shënon një arritje historike:
- Kanadaja kualifikohet për herë të parë në fazën me eliminim direkt të një Botërori.
- Afrika e Jugut siguron gjithashtu kualifikimin e parë në këtë fazë të turneut.