Papa Leone XIV zhvilloi më 16 tetor një bisedë telefonike me presidentin rus Vladimir Putin dhe i kërkoi armëpushim në qytetin ukrainas Oleshky. Sipas Vatikanit, ndërprerja e luftimeve do të mundësonte dërgimin e ushqimeve dhe të ndihmave mjekësore, si dhe evakuimin vullnetar e të sigurt të civilëve. Papa foli nga spitali Gemelli në Romë, ku po rikuperohej pas një ndërhyrjeje kirurgjikale.
Oleshky ndodhet në rajonin e Khersonit, në territorin e pushtuar nga Rusia, pranë lumit Dnipro. Sipas të dhënave ukrainase, rreth 2 000 civilë kanë mbetur të bllokuar në qytet. Burimet përmendin mungesë ushqimesh dhe ndihme mjekësore, ndërsa organizatat humanitare kanë paralajmëruar për gjendjen e banorëve. Khersoni, kryeqyteti i pjesës së rajonit që kontrollohet nga Ukraina, ndodhet rreth 9 kilometra larg Oleshky-t; mes dy qyteteve kalon vija e frontit.
Kremlini tha se Putini mbështet përpjekjet e Vatikanit për të garantuar sigurinë e banorëve dhe furnizimin e tyre me ndihma. Sipas Report TV, Shqiptarja.com dhe Shekullit, autoritetet ruse njoftuan se do të bashkërendojnë me Vatikanin për korridore humanitare dhe dërgimin e ndihmave emergjente. Megjithatë, komunikata e Kremlinit nuk përmendi armëpushim. Moska fajësoi Ukrainën për krizën dhe pretendoi se forcat ukrainase bombardojnë qytetin, minojnë rrugët dhe godasin me dronë furnizimet. Ukraina, nga ana e saj, e akuzon Rusinë për krijimin e qëllimshëm të krizës humanitare.
Kardinali Pietro Parolin tha se nisma për telefonatën erdhi nga Papa dhe shprehu shpresën se Putini do t’i përgjigjej kërkesës. RTSH raportoi se kjo ishte telefonata e dytë mes tyre gjatë këtij papati. Zëri dhe ATSH raportuan se Putini i uroi Papës shërim pas ndërhyrjes për heqjen e një tumori, ndërsa RTSH e përshkroi ndërhyrjen si operacion në mushkëri. Sipas Zërit dhe ATSH-së, Papa ishte 71 vjeç dhe po qëndronte në spital që prej së martës; Vatikani nuk bëri të ditur sa zgjati telefonata.
Në të njëjtën ditë, pas një vizite në një qendër komanduese ushtarake dhe takimit me shefin e Shtabit të Përgjithshëm Valery Gerasimov, Putini kërkoi vazhdimin e sulmeve ndaj Ukrainës dhe të ofensivës deri në pushtimin e plotë të Donbasit. Report TV, Shqiptarja.com dhe Shekulli raportuan se deklarata u publikua vetëm një minutë pas lajmit për telefonatën me Papën.