Pentagoni dhe kompania Lockheed Martin kanë arritur një marrëveshje paraprake për prodhimin dhe mirëmbajtjen ose mbështetjen e të paktën 850 avionëve luftarakë F-35 Lightning II gjatë dhjetë viteve të ardhshme. Marrëveshja kornizë, e shpallur më 22 tetor, përfshin avionë për ushtrinë amerikane, porosi për klientë ndërkombëtarë, pjesë këmbimi dhe pajisje për modifikimin e avionëve.
Sipas Departamentit Amerikan të Mbrojtjes, Lockheed Martin ka rënë dakord të financojë me të paktën 7 miliardë dollarë investime nga burimet e veta për të mbështetur programin. Kompania synon të ruajë prodhimin në nivelin 156 avionë në vit. Marrëveshja nuk përbën porosi konkrete, por përcakton një kuadër afatgjatë për prodhimin dhe mbështetjen e avionëve.
Lockheed Martin tha se, nëse në muajt e ardhshëm jepet autorizimi për kontraktim shumëvjeçar, kompania dhe Zyra e Përbashkët e Programit F-35 do të punojnë për të përcaktuar kushtet, çmimet dhe afatet kohore. Sipas Telegrafit, Anadolu Agency dhe ATSH-së, finalizimi i kontratës do të kërkonte fonde prej dhjetëra miliardë dollarësh nga Kongresi amerikan.
Drejtori ekzekutiv i Lockheed Martin, Jim Taiclet, tha se marrëveshja shumëvjeçare forcon mënyrën se si kompania mund të planifikojë dhe të investojë në programin F-35. Zëvendëssekretari amerikan i Mbrojtjes, Michael Duffy, tha se marrëveshja synon të lidhë stimujt financiarë me performancën dhe të mbështesë prodhimin në shkallë të gjerë.
Lockheed Martin vlerëson se marrëveshja do të mbështesë rreth 317 mijë vende pune në Shtetet e Bashkuara dhe do të gjenerojë afro 79 miliardë dollarë aktivitet ekonomik në vit gjatë dekadës së ardhshme. Kompania pret gjithashtu që plani të ulë kostot e prodhimit dhe të lehtësojë kufizimet në zinxhirin e furnizimit. Sektori i aeronautikës përbën afro 40 për qind të të ardhurave tremujore të kompanisë.
Telegrafi, Anadolu Agency dhe ATSH-ja raportojnë se programi F-35 ka kosto të parashikuara prej 2 trilionë dollarësh gjatë gjithë ciklit jetësor, për blerjen, përdorimin dhe mirëmbajtjen e avionëve. BoldNews përmend gjithashtu se Greqia ka nënshkruar kontratë për blerjen e 20 avionëve F-35A, të cilët pritet të mbërrijnë deri në vitin 2030.