Në vitin 1935, Persia u bë zyrtarisht Iran, duke shënuar një ndryshim vendimtar kulturor dhe politik. Ky vendim u inicua nga sundimtari Reza Shah Pahlavi, i cili dërgoi një urdhër që shtetet e huaja dhe korrespondenca zyrtare të përdornin emrin Iran në vend të Persia.
Persia: Një eksonim i lashtë
Emri Persia përdorej nga bota perëndimore për shekuj me radhë për të treguar Iranin. Ai rrjedh nga Parsa, një rajon në jugperëndim të Iranit, shtëpia e themeluesve të Perandorisë Persiane, duke përfshirë Kirin e Madh në shekullin e XVI para Krishtit. Edhe pse Parsa i referohej vetëm një zone specifike, historianët grekë e përdorën për të përshkruar gjithë perandorinë, dhe ky përdorim u përhap në gjuhët perëndimore.
Persia ishte kryesisht një eksonim, emër i dhënë nga të huajt. Banorët lokalë e quanin vendin e tyre Aryanam në gjuhën proto-iraniane, Iranzamin ose thjesht Iran për mijëra vjet. Iran lidhet drejtpërdrejt me fjalën Arian dhe rrënjët e lashta të zonës.
Ndryshimi shërbente për të forcuar identitetin kombëtar dhe krenarinë e përbashkët tek qytetarët, si pjesë e përpjekjeve më të gjera për modernizimin e vendit. Sot, Persia përdoret ende për perandoritë e lashta dhe historinë e pasur të rajonit, ndërsa Iran tregon shtetin modern.