Një tërmet i fuqishëm me magnitudë 7.1 ka tronditur jugun e Japonisë të martën, duke shkaktuar pasoja të rënda në qendrën tregtare Aeon Mall. Sipas dëshmive të punonjësve, lëkundjet zgjatën rreth 10 sekonda, duke shkaktuar re pluhuri dhe panik. Pavarësisht se stafi arriti të evakuonte rreth 3,000 blerës brenda gjysmë ore, rreth 50 minuta pas tërmetit fillestar, ndodhi një shpërthim i fuqishëm që dëmtoi rëndë strukturën e ndërtesës.
Kryeministrja japoneze, Sanae Takaichi, deklaroi se situata është një "garë me kohën" për të shpëtuar personat e mbetur nën rrënoja. Ekipet e shpëtimit arritën të nxjerrin tetë persona, mes të cilëve u konfirmuan tre të vdekur. Operatori i qendrës, Aeon, bëri të ditur se statusi i tre punonjësve të tjerë mbetet i panjohur, ndërsa po hetohet mundësia që shpërthimi të jetë shkaktuar nga një rrjedhje gazi.
Dëshmitë dhe rindërtimi
Dëshmitarët në vendngjarje, si Takateru Sonoda dhe Kazuya Tsurunaga, përshkruan skena kaotike. Sonoda u shpreh se shpërthimi ishte aq i fuqishëm sa i ngjante një bombe, ndërsa Tsurunaga e krahasoi tymin e përhapur me hirin vullkanik.
Qendra tregtare ishte rihapur vetëm muajin e kaluar pas një procesi restaurimi dhe përforcimi sizmik, pasi ishte dëmtuar rëndë nga tërmeti i vitit 2016 në Kumamoto. Ndërkohë, autoritetet raportuan për më shumë se 100 lëkundje pasuese në zonë deri në fund të ditës së martë, duke e bërë punën e 170 ushtarëve dhe ekipeve të emergjencës tejet të vështirë për shkak të rrezikut nga shembjet e mëtejshme.