Irani ndodhet për herë të parë në 36 vjet para nevojës për të zgjedhur një udhëheqës suprem të ri. Kjo situatë erdhi pas vrasjes së Ajatollah Ali Khameneit në ditën e parë të sulmeve të përbashkëta ushtarake të SHBA-së dhe Izraelit kundër Iranit, më 28 shkurt. Më parë, në vitin 1989, vdekja natyrore e themeluesit të Republikës Islamike, Ajatollah Ruhollah Khomeini, i hapi rrugën Khameneit.
Asambleja e Ekspertëve e Iranit, me 88 anëtarë, pritet të mblidhet në fshehtësi për të zgjedhur pasardhësin. Alex Vatanka, drejtor i Programit për Iranin në Institutin e Lindjes së Mesme me seli në Uashington, thotë për Radion Evropa e Lirë se zgjedhja do të bazohet kryesisht në përshtatshmëri politike. Sipas tij, kjo asamble vepron si organ që vetëm vulos vendimet, ndërsa procesi udhëhiqet më shumë nga rrethanat sesa nga përgatitjet e mëparshme të kandidatëve.
Ndër vite janë përmendur emra të shumtë si pasardhës të mundshëm, por aktualisht tre konsiderohen favoritë kryesorë. Djali i dytë 56-vjeçar i Khameneit, Mojtaba Khamenei, përshkruhet si «rojtar i portës». Ai nuk ka mbajtur post formal qeveritar, por ka kaluar dy dekada në zyrën e babait, duke koordinuar mes establishmentit klerik dhe Korpusit të Gardës Revolucionare Islamike (IRGC).
Besohet se Mojtaba Khamenei mbështetet nga IRGC-ja dhe zgjedhja e tij do të vazhdojë politikat e të atit. Mbështetësit e shohin atë si të aftin e vetëm për të ruajtur rendin gjatë konfliktit aktiv, për shkak të afërsisë me aparatin e sigurisë. Megjithatë, ngritja e tij mund të shkaktojë zemërim të brendshëm mes mbështetësve të Republikës Islamike. Kritikët e quajnë këtë lëvizje drejt sundimit të trashëguar si në kundërshtim me rrënjët antimonarkiste të Revolucionit Islamik të vitit 1979.